En los días previos a la última Navidad, la Asamblea General Ordinaria de la Unión de Mar del Plata eligió presidente a Rodolfo Gastaldi. El nombramiento del hombre de Los Cardos significó el primero  de un dirigente no perteneciente a los clubes marplatenses en 60 años de historia de la Unión, pero el ambiente del rugby de esa ciudad lo tomó casi con naturalidad, un dato no menor para un deporte acostumbrado desde siempre a autoabastecerse a la hora de tomar decisiones. 

Gastaldi, que sucedió a Marcelo Martínez Etayo como titular de la Unión, ensayó una explicación sobre la reacción que generó su nombramiento: “Las nominaciones de los consejeros son personales y no por club. Pero en este caso puede haber influido el crecimiento que tuvieron los clubes de Tandil dentro de la Urmdp. Sin desmerecer a nadie, creo que Los Cardos está entre los dos o tres primeros clubes de la Unión, por cantidad de jugadores, por infraestructura, por nivel de juego, y es inevitable que eso haya influido a la hora de proponerme como presidente. El protagonismo de los clubes de Tandil, los jugadores que aporta al seleccionado, la cantidad de juveniles, todo eso seguramente tuvo que ver para que me consideraran como una alternativa para el cargo”.

Fito, el apodo con el que se lo conoce en el ambiente, regresó hace pocos días de una reunión de presidentes de todas las uniones del país en la que se trataron temas referentes al Campeonato Argentino y el Cuatro Naciones, que tendrá a Los Pumas compitiendo contra las tres grandes potencias a partir de este año. Y también participó de la aprobación de un hecho histórico para el rugby argentino, como fue la aprobación de la contratación directa por parte de la UAR de 10 jugadores  profesionales: “Es un paso muy grande, sobre todo porque costó encontrar consenso, pero es sólo el principio porque el plantel de jugadores contratados se va a tener que seguir ampliando hasta llegar a 30 o 40”.

“Estos primeros meses en el cargo fueron tranquilos, por ahora tuve pocos reproches”, cuenta Gastaldi con una sonrisa, como intuyendo que lo que viene será más complicado. “Durante el verano las tareas son casi siempre organizativas. Ahora estamos abocados al Campeonato Argentino, que arranca el 3 de marzo, y después nos iremos preparando para el torneo local, que comenzará cuando finalice la participación del seleccionado. Los juveniles largan a mediados de abril”.

-¿Fue sorpresivo para vos el ofrecimiento del cargo de presidente?

- No fue sorpresivo para mí, aunque para el resto de la gente tal vez sí. Yo era vicepresidente, y hace un par de años me habían ofrecido el cargo. En aquel momento no acepté, porque me parecía que era más que complicado, pero ahora me dijeron que tenía que agarrar, por lo menos por un período. Quizás, dentro del Consejo era el que más experiencia tenía y acepté, pero con la condición de que tuviera el apoyo de todos y que trabajáramos en equipo. Por suerte hay un muy buen equipo de trabajo, en el que nos dividimos las diferentes áreas, como selecciones, infantiles competencia, arbitraje, etc. El único que no tiene una tarea específica soy yo, que actúo como una especie de coordinador, y todas las cuestiones después se llevan al Consejo Directivo para que las apruebe.

-¿Cuáles son los proyectos que van a desarrollar en los próximos meses?

- Uno de los más importantes es el referido a los árbitros, que es un tema complicado. No sólo por el nivel, sino por la cantidad de gente disponible, que claramente no alcanza para cubrir la competencia. Pero sabemos que la calidad del juego que estamos viendo no ayuda a un mejor desempeño de los árbitros, y por eso vamos a insistir en el tema de optimizar la competencia.  Si bien se le va a dar participación a todos los clubes, como es lógico, van a tener que acomodarse al crecimiento al que apunta la Unión, y de lo contrario tendrán que ocupar un lugar diferente al de los clubes que trabajan y se desarrollan, para que la competencia no iguale para abajo.

-¿Y con respecto al seleccionado?

-Se volvió a armar la mesa de selecciones, que había desaparecido hace un par de años. Son cuatro personas que se dedican exclusivamente a todo lo que tenga que ver con los seleccionados Mayor, Desarrollo y Juvenil. Y al mismo tiempo se va a ocupar de lo que es el pequeño PladAr, algo que si Dios quiere en un par de meses va a estar funcionando casi en igualdad de condiciones con las demás uniones del país. Se trabajará con un grupo especial de 50 0 60 jugadores entre juveniles y mayores, con el objetivo primordial de mejorar la parte física, que es el principal déficit de nuestros jugadores con respecto al resto. 

- ¿Cómo ves la competencia interna?

-La gran deuda pendiente es mejorar el juego. En base a la cantidad de jugadores que tenemos fichados, el nivel debería ser mucho mejor. Vamos a juntar a los entrenadores, programar clínicas, y ver la forma de apuntalar un poco  esa cuestión que nos preocupa mucho. Pero más allá del juego en sí, estamos trabajando para que Mar del Plata sea sede del Circuito Mundial de Seven, a partir de octubre. Se agregarían dos fechas más al circuito y se iniciaría en Mar del Plata. Si se concreta, nos aseguraríamos como mínimo por tres años la sede. 

- También hay chances de ser sede del Cuatro Naciones.

-Hicimos una presentación ante la UAR para ser sede de alguno de los encuentros de Los Pumas en el Cuatro Naciones, y la chance más importante es para 2014, probablemente en el partido contra Australia.

- Debe ser una apuesta muy fuerte desde lo económico.

-En estos proyectos estamos trabajando con los gobiernos de la Provincia y la Nación, porque son muy costosos. A la Unión le cuesta generar ingresos porque la realidad es que no tiene muchas posibilidades de mostrarse. Salvo el Campeonato Argentino o el Seven de la República, después es difícil ofrecerlo como producto. Tenemos un departamento de Marketing que se encarga de buscar sponsors y publicidad para las semifinales y finales del Torneo de Mar del Plata, de las participaciones en el Argentino. Hoy por hoy creo que una sociedad de este tipo es lo más beneficioso para buscar alternativas de financiamiento.