US OPEN
Del Potro aguantó los bombazos de Isner y consiguió un lugar en las semifinales
El tandilense se impuso ante el gigante local por 6-7, 6-3, 7-6 y 6-2. Mañana buscará la final ante Nadal o Thiem.
El tandilense Juan Martín Del Potro neutralizó ayer el cañón del estadounidense John Isner en cuatro sets para avanzar a las semifinales del US Open, último Grand Slam de la temporada.
Del Potro, tercero del ranking mundial y campeón en 2009, firmó un gran partido desde el fondo de la pista, sin fisuras, y encontró la fórmula para quebrar a su oponente en los momentos indicados, imponiéndose por 6-7 (5), 6-3, 7-6 (4) y 6-2, en tres horas y media de juego bajo un sofocante temperatura.
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“Estoy muy contento de conseguir otra semifinal en mi torneo favorito, es muy especial para mí. Y batir a John en este tipo de partidos es algo épico. Estábamos los dos cansados al final, creo que sobreviví con mi saque en los momentos importantes y eso fue clave”, dijo el ganador tras el extenuante juego.
El de Tandil chocará ahora en la penúltima instancia contra el ganador del duelo entre el español Rafael Nadal, número 1 de mundo y defensor del título, y el austríaco Dominic Thiem (8).
Bajo un calor asfixiante, que obligó incluso a suspender durante unas horas los partidos de los junior, la pregunta nunca fue cómo sino cuándo. Dos de los mejores jugadores del circuito con su servicio y dos físicos privilegiados frente a frente, con un balance previo de 7-4 a favor de Del Potro.
La última referencia databa del pasado Roland Garros, con un triunfo del argentino por un triple 6-4. Pero el US Open era territorio inexplorado.
El de Tandil ya había avisado que tendría que brillar con su servicio pero también con su resto. Y es que Isner (11), un gigante de 2,08 de estatura, se hizo famoso por no tener piedad con su saque.
Así, y hasta mediados de la segunda manga, siempre que lo necesitó conectó un ace a la velocidad de la luz. Primero a 219 km/h, luego a 220 y, más tarde, incluso a 223. Cada vez que Del Potro tenía un punto de break, Isner sellaba un misil tierra-aire para acabar con sus esperanzas.
Y así, con el 6-6, sólo necesitó un “mini quiebre” para adjudicarse la primera manga por 7-6 (5). Del Potro dejaba la pista desconcertado pero no sorprendido. Había cometido sólo cuatro errores no forzados (por 12 de su rival), había conservado todos sus servicios pero, en un segundo, había cedido un set.
Pero no se vino abajo. Siguió fiel a su estilo, acertado con su saque y letal desde el fondo hasta que su esfuerzo tuvo recompensa. Así, en el cuarto juego, le quebró el servicio a un Isner que empezaba a dar muestras de agotamiento y se acabó el set.
Así, se desarrollaba la contienda. El primero capaz de firmar un break parecía destinado a acabar ganando.
La tercera manga fue un “revival” de la primera. De nuevo, otro tie break. Otra vez, un misil tras otro desde el rincón del norteamericano, que sin embargo con el paso de los minutos fue fallando cada vez más hasta entregar ese set y el siguiente, extenuado por el calor y los golpes de su rival.
“Delpo” demostró una vez más que no es casualidad que ocupe la mejor posición de su carrera en la ATP casi una década después de coronarse en la “Gran Manzana”. Hace unos meses ya ganó su primer Masters 1000 en Indian Wells, ante el suizo Roger Federer.
Ahora sueña con volver a coronarse en Nueva York, donde empezó todo, para cerrar el círculo. (NA).
La tercera
Con el triunfo de ayer ante Isner, Del Potro se clasificó por tercera vez en su carrera para las semifinales del US Open. Las anteriores fueron en 2009, cuando terminó consagrándose, y el año pasado, cuando cayó frente al español Rafael Nadal, a la postre el campeón.
En tanto, para el tandilense será su sexta aparición en esa instancia en cuanto a torneos de Grand Slam. Las tres restantes fueron en Roland Garros (’09 y ’18) y Wimbledon (’13).
Completan
La instancia de cuartos de final del US Open 2018 se completará hoy con dos partidos. El serbio Novak Djokovic se medirá con el australiano John Millman, mientras que el croata Marin Cilic jugará ante el japonés Kei Nishikori.
“Machi”
El tandilense Máximo González intentará hoy clasificarse para las semifinales del doble del US Open. Por cuartos, en dupla con el chileno Nicolás Jarry, enfrentará a los estadounidenses Mike Bryan y Jack Sock.
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