Del Potro no encontró su nivel ante un Isner superior
Juan Martín Del Potro, número uno del tenis sudamericano y sexto del ranking mundial, perdió con el estadounidense John Isner por 6-1 y 7-6 (7-2) en las semifinales del Masters 1000 de Miami, donde el argentino buscaba su tercer título consecutivo.
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Con esta caída, que se dio en una hora y 22 minutos de juego en el Complejo Crandon Park de Miami, a Del Potro se le cortó una racha de 15 partidos invicto, ya que venía de ganar consecutivamente en los torneos de Acapulco y el Masters 1000 de Indian Wells.
Si el tenista argentino ganaba este certamen, iba a ser el número 3 del mundo por primera vez en su carrera. El máximo alcanzado por Del Potro fue el cuarto lugar en el ranking ATP de 2010.
Con buenas devoluciones y un saque muy potente, el lungo Isner (de 2,08 metros) se llevó el primer set con mucha facilidad. Del Potro (1,98) mostraba problemas para desplazarse y muchas veces se quedaba parado frente a los tiros del estadounidense.
En el segundo set, Del Potro sacó mejor y no se dejó quebrar, ya que
trataba de jugar con la gente (“Olé, olé, olé, olé, Delpo, Delpoooo” sonaba en las tribunas), pero en cambio le tiró muy poco al revés de su rival.
Isner fue tremendamente agresivo y eficaz con su saque y su potente derecha. Y lo dejó claro desde el principio del tie break.
En todo el partido, el estadounidense tuvo el 83 % de puntos ganados con los primeros servicios y 39 tiros ganadores contra apenas 10 de “Delpo”. Isner hizo 13 aces contra cuatro del argentino, que no dispuso de break points. Su rival, en cambio, capitalizó dos quiebres de los tres que tuvo.
La “Torre de Tandil’, de 29 años, venía de hacer un desgaste físico muy grande en los cuartos de final contra el canadiense Milos Raonic, a quien derrotó en la noche del miércoles en casi tres horas de juego. Terminó agotado y con dolores, y no le alcanzó el descanso del día jueves.
Isner, de 32 años y ubicado en el puesto 17 del mundo, esperaba ayer, al cierre de esta edición, a su rival en la final, que salía del duelo entre el español Pablo Carreño Busta y el alemán Alexander Zverev.
Del Potro, ganador de 22 torneos de la ATP y campeón de la Copa Davis con Argentina en 2016, se instaló entre los cuatro mejores de Miami tras haber dejado en el camino al holandés Robin Haase (44), el japonés Kei Nishikori (33), el serbio Filip Krajinovic (27) y el canadiense Milos Raonic (25).
El tandilense le había ganado a Isner en seis de los nueve partidos
oficiales en los que se enfrentaron: en Washington 2008, Indian Wells 2009, Memphis 2011, la final de Washington 2012, Estocolmo y Canadá, ambos en 2017, mientras que las derrotas fueron en Cincinnati 2013, Queen’s 2016 y París-Bercy 2017, a la que se suma la de ayer.
Además de perseguir el mejor ranking de su carrera y su tercer título consecutivo, Del Potro buscaba convertirse en el primer argentino en ganar el torneo de Miami, algo que siempre le fue esquivo a los compatriotas.
Alberto “Luli” Mancini en 1992, Guillermo “Mago” Coria en 2004 y Guillermo Cañas en 2007 fueron finalistas, pero ninguno logró alzar el trofeo en el Crandon Park.
Se consolida en el ranking
La derrota en las semifinales del Masters 1000 de Miami marcó el final de una gira excelente para Juan Martín del Potro, con números que pueden ser muy valiosos en lo inmediato y también de cara al resto de la temporada.
Del Potro estará el lunes en el puesto número 6 del ranking. Si bien es cierto que el tandilense se quedó con las ganas de alcanzar el tercer puesto de la clasificación semanal de la ATP -para eso necesitaba conquistar Miami-, se consolida en una posición expectante, ya que no hay demasiada ventaja por parte de los tres jugadores que tiene por delante: Grigor Dimitrov (5°), Alexander Zverev (4°) y Marin Cilic (3°). Por ahora, Roger Federer (2°) y Rafael Nadal (1°) sí tienen un margen amplio de distancia.
En todo caso, vale destacar que, desde el comienzo de la temporada, Del Potro avanzó cinco puestos en el ranking, desde aquel 11° puesto que ocupaba el 1 de enero. Para graficarlo en números: el lunes próximo, el tandilense tendrá 4470 puntos; de ese total que abarca lo obtenido en las últimas 52 semanas, casi la mitad (2120) corresponde a lo que sumó desde enero hasta aquí.
No obstante, lo más trascendente para el mejor tenista argentino del momento llegará con el tour sobre césped que desemboca en Wimbledon, la gira norteamericana sobre cemento, y los torneos en Asia y bajo techo en Europa. Cuatro etapas de la temporada que asoman como las mejores oportunidades para que Del Potro continúe su notable escalada.
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