Murió Arocha, el boxeador tandilense con más peleas
Falleció en México, a los 82 años. Se cruzó con un par de rivales de Carlos Monzón y alcanzó los noventa combates como profesional, de los cuales ganó más de la mitad.
A la hora del repaso por los boxeadores tandilenses más destacados de la historia, merece un espacio especial el nombre de Héctor Rubén Arocha, cuyo fallecimiento se produjo el martes pasado.
“El Zurdo” Arocha nació en esta ciudad el 23 de julio de 1938 y murió a los 82 años de edad en México, donde residía desde 1963.
De acuerdo al sitio BoxRec, Arocha subió al ring en 90 oportunidades como profesional, por lo cual es el boxeador tandilense con más peleas. Se impuso en 47 de ellas (28 por nocaut), perdió 34 veces (15 antes del límite) y empató las 9 restantes. Su debut como pugilista rentado se produjo en 1958, en el Palacio Peñarol de Montevideo, con un triunfo por puntos frente al uruguayo Julio Pérez; y se retiró en 1977, en la mexicana Salina Cruz, con una derrota por nocaut a manos del local Abel Córdoba. En la mayoría de los casos se desempeñó dentro de la categoría welter, aunque en sus últimos años de carrera también lo hizo como mediano.
En Argentina, Arocha tuvo rivales de la talla de Ramón La Cruz y Andrés Selpa. Con el primero de ellos, empató en el Luna Park y perdió dos veces por nocaut. Con “El Cacique de Bragado” igualó en el gimnasio de Ramón Santamarina, en 1962. La vida y el boxeo lo llevaron a México, donde se radicó a los 25 años y empezó a ganarse un lugar importante.
Desde Norteamérica, se proyectó hacia destinos de lo más disímiles. Peleó en Costa Rica, Jamaica, Italia, Guatemala, Estados Unidos, Francia, Dinamarca y Nueva Zelanda.
En su derrotero, Arocha se encontró con adversarios muy conocidos para los argentinos. Es el caso de Jean Claude Bouttier, quien lo venció en Lille, en 1972, poco antes de ser dos veces derrotado por Carlos Monzón. Asimismo, Bennie Briscoe le ganó en 1973, en Philadelphia, al año siguiente de haber tenido al borde del nocaut al propio Monzón. La imagen del santafesino de cara al reloj del Luna Park, registrando con su mirada el tiempo faltante para el descanso, es una de las postales inolvidables de aquellos tiempos.
Otro de sus grandes rivales fue Bruno Arcari, campeón superligero del Consejo Mundial de Boxeo entre 1970 y 1974. Sin título en juego, el italiano lo venció a través de las tarjetas en Genoa, en 1971.
En el repaso de tan larga trayectoria, tal vez el triunfo más resonante de Arocha haya sido frente al dinamarqués Christian Larsen, al que despojó de su invicto el 7 de diciembre de 1972. En el KB Hallen, de Copenhagen, el tandilense noqueó a un local que llegaba precedido de grandes antecedentes y con un registro de 22 victorias y un empate.
“Coco” Arocha, como lo conocían sus más cercanos, nunca volvió a Tandil. Dejó aquí recuerdos de décadas pasadas y el dolor intenso de pérdidas cercanas, ya que su familia fue víctima de la inundación del 27 de noviembre de 1951, cuando fallecieron su padre y uno de sus hermanos menores. La ciudad que lo vio nacer y quienes compartieron aquellos tiempos tampoco lo olvidan y hoy lamentan su partida.