1882
Durante más de 140 años, las páginas de El Eco de Tandil fueron registrando buena parte de la historia de la ciudad. Los grandes acontecimientos, las transformaciones urbanas, los protagonistas de cada época, la vida en los barrios, las instituciones, las empresas, los clubes, las celebraciones y también los pequeños acontecimientos cotidianos quedaron documentados en el diario.
Durante décadas, ese patrimonio estuvo principalmente contenido en papel. Ahora, El Eco está llevando adelante un proceso para que toda esa información pueda dar un salto hacia el mundo digital.
El proyecto de digitalización del archivo histórico forma parte de una estrategia más amplia de transformación del medio: preservar el patrimonio documental, facilitar el acceso a la información y convertir el archivo en una herramienta activa para la producción periodística y de nuevos contenidos.
La iniciativa se desarrolla en el marco de un proyecto impulsado por la Asociación de Entidades Periodísticas Argentinas (ADEPA) y Google News Initiative, con N-Media como partner implementador, del que participan en esta primera etapa tres medios argentinos con una importante trayectoria: La Capital de Rosario, Los Andes de Mendoza y El Eco de Tandil.
La evolución de los logos
1928
1933
1941
1945
1974
1985
2005
Actual
Mucho más que escanear diarios
Digitalizar un archivo histórico no consiste simplemente en convertir hojas de papel en imágenes.
El verdadero desafío está en transformar esas imágenes en información que pueda ser encontrada, consultada y utilizada.
Ese proceso implica organizar los materiales, digitalizarlos, aplicar herramientas de procesamiento y reconocimiento de contenidos y generar una estructura que permita recuperar información de manera mucho más eficiente.
La diferencia es enorme.
Una página guardada en un archivo físico puede contener una información de enorme valor, pero encontrarla puede requerir conocer aproximadamente cuándo fue publicada, buscar físicamente entre ejemplares y revisar página por página.
Cuando ese mismo contenido está digitalizado y correctamente procesado, la lógica cambia: una persona puede buscar un nombre, una calle, una empresa, un acontecimiento o una fecha y recuperar rápidamente las publicaciones relacionadas.
El archivo deja así de ser solamente un lugar donde se conserva el pasado para convertirse en una fuente de información disponible para el presente.
Una nueva herramienta para los periodistas
Uno de los principales impactos del proyecto estará en la propia redacción.
El archivo histórico puede convertirse en una herramienta cotidiana para producir mejores contenidos: recuperar antecedentes, reconstruir historias, encontrar fotografías, contextualizar acontecimientos y volver sobre noticias publicadas décadas atrás.
La experiencia presentada por ADEPA sobre este proyecto destacó justamente ese potencial: tener el archivo disponible digitalmente permite que los periodistas accedan rápidamente a antecedentes históricos y puedan enriquecer las noticias actuales con contexto y documentación.
Para un medio local, ese valor es todavía mayor.
El Eco tiene una característica que pocos sitios de noticias pueden ofrecer: más de un siglo de registro sistemático de la vida de Tandil.
Una noticia sobre una obra que comienza hoy puede encontrar antecedentes publicados hace 20, 40 o 70 años. Un aniversario puede reconstruirse a partir de las crónicas originales. La historia de una institución puede recuperarse desde sus primeras apariciones en el diario. Una transformación de la ciudad puede analizarse comparando cómo era contada en distintas épocas.
En definitiva, el archivo permite que el periodismo no parta siempre de cero.
Cuando El Eco salió a la calle, todavía faltaba…
1886
Primer automóvil patentado
El 29 de enero de 1886, el ingeniero alemán Carl Benz cambió la historia al solicitar la patente de su "vehículo motorizado con motor de gasolina", un hito considerado oficialmente como el nacimiento del automóvil.
1895
Primera función de cine
La primera proyección pública y comercial de cine en el mundo ocurrió el 28 de diciembre de 1895 en el Salon indien del Grand Café de París. Los franceses Louis y Auguste Lumière presentaron su invento, el cinematógrafo, ante unas 35 personas que pagaron un franco por la entrada.
1903
Primer vuelo
El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Orville y Wilbur Wright realizaron el primer vuelo controlado y sostenido de un avión a motor en Kitty Hawk, Carolina del Norte. Orville piloteó el Flyer I, recorriendo 36 metros en 12 segundos.
1912
Caída de la Piedra Movediza
La Piedra Movediza cayó al vacío el 29 de febrero de 1912, entre las 17 y las 18, partiéndose en tres grandes pedazos que aún hoy se pueden ver en la base del cerro.
1916
Primer presidente por voto secreto en la Argentina
Hipólito Yrigoyen fue el primer presidente de Argentina elegido por voto secreto, obligatorio y masculino en el año 1916.
De la memoria del diario a la memoria de Tandil
El proyecto también tiene una dimensión que excede al propio medio.
Los archivos periodísticos son parte del patrimonio documental de una comunidad. En ellos queda registrada la forma en que una sociedad se veía a sí misma en cada momento de su historia.
Por eso, preservar el archivo de El Eco significa también preservar una parte importante de la memoria colectiva de Tandil.
El desafío que tenemos por delante es llevar esa lógica a una escala mucho mayor: convertir el archivo periodístico acumulado durante generaciones en una gran base documental sobre Tandil.
El archivo como punto de partida para nuevas historias
La digitalización también abre una posibilidad fundamental: volver a contar historias que ya fueron contadas.
Un archivo no tiene por qué ser solamente un repositorio del pasado. Puede convertirse en materia prima para nuevos productos periodísticos.
Historias de personajes, efemérides, aniversarios, transformaciones urbanas, fotografías históricas, acontecimientos deportivos, empresas que marcaron una época, barrios y sus cambios, grandes obras y conflictos que atravesaron a la ciudad son algunos de los universos que pueden volver a explorarse a partir de los documentos conservados.
La tecnología permite, además, cruzar ese material histórico con información actual y construir nuevas narrativas.
Así, una publicación de hace 50 años puede convertirse en el punto de partida de una investigación actual, una serie de contenidos, una producción audiovisual, una galería fotográfica o una experiencia digital.
El archivo deja de ser el final de una noticia vieja y pasa a ser el comienzo de una nueva historia.
Del archivo a AMA: una nueva forma de consultar la historia de Tandil
Uno de los objetivos de largo plazo del proyecto es que todo este conocimiento histórico pueda integrarse también con AMA, el chatbot de El Eco.
La idea es que, una vez que el archivo esté digitalizado, procesado y correctamente estructurado, pueda convertirse en una de las fuentes de información de AMA. De esta manera, el asistente podría no solamente responder preguntas a partir de los contenidos periodísticos actuales, sino también recuperar información publicada por El Eco a lo largo de su historia.
La posibilidad abre un escenario completamente nuevo.
Un lector podría, por ejemplo, consultar cuándo se inauguró determinada obra, qué se publicó sobre un acontecimiento ocurrido décadas atrás, cómo se relató una elección, cuándo apareció por primera vez una institución en las páginas del diario o qué noticias se publicaron sobre determinado personaje de Tandil.
El objetivo no es que la inteligencia artificial reemplace la consulta de las fuentes originales, sino que permita hacer mucho más accesible el enorme volumen de información que El Eco fue acumulando durante más de un siglo.
De esta manera, el proyecto conecta tres activos centrales del medio: el archivo histórico, el contenido periodístico y la tecnología.