ELIMINATORIAS EUROPEAS
Con presencia tandilense, empieza el camino a Qatar
La eliminatoria de Europa para la Copa del Mundo Qatar 2022 se iniciará hoy con doce partidos, entre los cuales sobresale el que jugará como local Francia, vigente campeón del mundo, que recibirá a Ucrania por el grupo D, del que también forman parte Finlandia, Bosnia y Kazajistán.
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El partido se jugará en el Stade de France, en París, desde las 16.45 de Argentina, horario en que se disputarán once de los doce encuentros con excepción de Turquía-Países Bajos, a disputarse en Estambul desde las 14.
En esta eliminatoria tomarán parte 55 equipos con Qatar como invitado, ya que tomará parte del grupo A junto a Portugal, Serbia, Irlanda, Luxemburgo y Azerbayán, jugando en cada jornada en Europa con el equipo que tendrá fecha libre.
Los participantes se dividen diez grupos, cinco de seis equipos y el resto de cinco seleccionados. Conseguirán la clasificación directa para el mundial de Qatar, a celebrarse entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre del año próximo, los primeros de cada grupo.
Los segundos de cada zona, otros diez equipos, pasarán a una segunda fase a la cual se suman los dos mejores seleccionados del ranking de la Liga de Naciones de Europa, quedando doce equipos que se eliminarán en dos etapas.
Tras los primeros cruces quedarán seis seleccionados, que se emparejarán en tres eliminatorias y los triunfadores irán al Mundial con los diez ganadores de grupos.
Francia, con la base que logró el título en Rusia 2018, con futbolistas de un notable nivel como Benjamín Pavard, Rapahel Varane, Kylian Mbappe, Paul Pogba, Adrien Rabiot, Antonine Griezmann, Kingsley Coman y Oliver Giroud, afrontará un trámite para acceder a Qatar e intentar retener el título.
Ucrania, su rival de hoy, dirigido por el exgoleador Andriy Schevchenko, irá a París a intentar perder por la menor diferencia pensando en el segundo puesto.
En el King Power den Dreef de Haverlee, Bélgica -número uno del ranking mundial de la FIFA- será local ante Gales por el grupo E, con valores como Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Dies Mertens y Thibaut Courtois. Tercero en Rusia 2018, Bélgica tampoco debería tener sobresaltos en un grupo con Gales (con Gareth Bale), República Checa, Bielorusia y Estonia.
En Italia, el estadio de Juventus, en Turín, Portugal será local debido a la pandemia de coronavirus. Con Cristiano Ronaldo en el equipo, recibirá a Azerbayán en el inicio de su ruta hacia Qatar por el grupo A, en el que también competirán Serbia, Irlanda y Luxemburgo.
Portugal es el vigente campeón de la Liga de Naciones de Europa, después de vencer a Países Bajos en la final.
Los otros partidos a jugarse hoy serán:
Turquía-Países Bajos (grupo G, a las 14 de Argentina); Chipre-Eslovaquía (H), Eslovenia-Croacia (H), Estonia-República Checa (E, en Lubin, Polonia), Finlandia-Bosnia (D), Gibraltar-Noruega (G), Letonia-Montenegro (G), Malta-Rusia (H) y Serbia-Irlanda (A), todos a las 16.45.
En el seleccionado de Montenegro, está entre los convocados el tandilense Esteban Saveljich. El jugador del Rayo Vallecano español, de 29 años, fue citado por el entrenador Miodrag Radulovic. De esa manera, vuelve al ámbito internacional tras haber jugado cuatro partidos, entre 2015 y 2016.
Saveljich es uno de los marcadores centrales con que contará Radulovic para estas tres primeras fechas de Eliminatorias. Tras visitar hoy a Letonia, Montenegro jugará como local el próximo sábado frente a Gibraltar y actuará en la misma condición el martes 30 ante Noruega, donde está entre los convocados el joven estrella Erling Haaland, del Borussia Dortmund alemán.
Montenegro está en el puesto 67 del ranking FIFA, escalafón en el cual Letonia ocupa el lugar 136.