TENIS
Del Potro despide el año con la ilusión del regreso
El tandilense lleva más de seis meses sin partidos oficiales. Apunta a reaparecer entre enero y febrero.
Al cabo de la temporada 2019, sus inconvenientes físicos han sido un obstáculo para Juan Martín Del Potro en el circuito profesional.
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Superada la maldición de las muñecas, el tenista tandilense se vio afectado este año por los resabios de una fractura de rótula en la rodilla derecha sufrida a fines de 2018.
Tras haber alcanzado su mejor posición histórica en el ranking mundial (3º) en agosto del año pasado, todo se volvió nuevamente un calvario deportivo para el campeón del US Open 2009.
En octubre, debió abandonar su partido ante el croata Borna Coric en los octavos de final del Masters 1000 de Shanghai tras sufrir la mencionada lesión de rodilla.
El regreso se produjo en febrero, durante el ATP 250 de Delray Beach, en Estados Unidos. Los triunfos ante el japonés Yosihito Nishioka y el estadounidense Reilly Opelka lo pusieron en cuartos de final, instancia en la que se despidió ante el también local Mackenzie McDonald. La apretada derrota ante el yanqui (7-6 en el tercero) fue anecdótica para un “Delpo” que buscaba ritmo de competencia, prescindiendo de la trascendencia de los resultados.
Tras ese regreso, los dolores de rodilla reaparecieron y con ellos la posibilidad de una intervención quirúrgica. El tandilense optó por esquivar el quirófano, sometiéndose a un tratamiento regenerativo.
Dos meses y medio más tarde, el Masters 1000 de Madrid era testigo del enésimo regreso de Juan Martín. Probó en el dobles y se sintió bien, con lo cual optó por jugar también el single en la Caja Mágica. El serbio Laslo Djere le propinó una prematura eliminación, en otra caída ajustada del jugador de esta ciudad (7-5 en el tercero).
Su gira europea de polvo de ladrillo tuvo continuidad en Roma, con un nuevo Masters 1000. Tras victorias ante el belga David Goffin y el noruego Casper Ruud, el serbio Novak Djokovic, por entonces número 1 del mundo, frenó el avance de Del Potro en un recordado partido que se decantó a favor del serbio por 6-4, 6-7 y 6-4.
En su retorno a los Grand Slam, “Delpo” se metió en octavos de final de Roland Garros, merced a sus triunfos sobre el chileno Nicolás Jarry, el japonés Nishioka y el australiano Jordan Thompson. El ascendente ruso Karen Khachanov terminó con sus planes en París, prevaleciendo en cuatro sets en el que es el último partido oficial de Del Potro en canchas lentas.
Con la ilusión de regresar a Wimbledon, donde supo ser semifinalista, el tandilense emprendió la gira sobre césped. La inició en el ATP 500 de Londres, sin pensar ni de cerca que allí jugaría por última vez en la temporada. Sorteó con éxito, en dos sets, su debut ante el canadiense Denis Shapovalov, pero un resbalón en cercanías de la red volvió a dañar la zona afectada de su rodilla derecha. Optó por no presentarse en octavos de final ante el español Feliciano López.
Esta vez, no quedaría otro atajo que no fuera la operación. Tras someterse a ella, los planes de regreso apuntaron a las postrimerías de este año, algo que terminó quedando trunco, al igual que su aparición en la exhibición que en noviembre brindó el suizo Roger Federer en el Parque Roca.
Tamaña inactividad ha supuesto un inevitable y brusco descenso en el ranking mundial para Del Potro, hoy el 122 del planeta (era 12º cuando se retiró en Londres).
El certamen de Delray Beach, a disputarse en febrero, podría ser, una vez más, el sitio elegido para otro regreso.
Pese a ello, “Delpo” optó por inscribirse en el Abierto de Australia (desde el 20 de enero), donde ingresaría directamente al cuadro principal merced a la norma de ranking protegido. Esta última opción parece, sin embargo, más una cuestión de deseos que una realidad.