La etapa del básquetbol local entre 1955 y 1975
La de 1955 a 1975 fue una etapa, en el básquetbol local, de cambios, producto de una renovación dirigencial, como existió también a nivel mundial una alteración estructural en el deporte de los cestos. Se produjo la creación de las escuelas deportivas, el minibásquetbol produjo la masividad de niños en el deporte, aunque es correcto aclarar que no todos se quedaron en el básquetbol, muchos de ellos se fueron al fútbol, vóleibol, atletismo, etc. Sin embargo, se aumentó la base del básquetbol.
El club Independiente lo capitalizó a su favor, después de un éxodo de sus jugadores de primera división, y logró una intensa actividad, en primera instancia con torneos internos, logrando que los niños de 9 a 12 años se acerquen al club para hacer sus primeras armas.
En ese momento, el club Boca Juniors contaba, en primera división, con el mejor equipo: Nicolás Lumovich, Jorge Polich, Jorge Solís, Pedro Lumovich, Héctor Montenegro, Mario Sbarsky, Angel Santos y González, entre otros.
En 1958, se dio comienzo a una adecuada preparación con la selección, el gimnasio del club Ramón Santamarina fue cedido para las prácticas en etapa invernal, mientras las canchas abiertas eran utilizadas en los meses de otoño e invierno.
El club Juventud Católica de Mar del Plata, campeón de ese año en su ciudad, nos visitó y en el gimnasio aurinegro se llevaron a cabo dos partidos amistosos ante gran presencia de público. En la visita integraba el equipo Jorge “Cacerola” Polich, tandilense que vistiera la camiseta de Boca Juniors y la selección de nuestra ciudad.
La selección tandilense se mantuvo activa y confrontó con selecciones de la zona, con rivales como Necochea, Tres Arroyos y Mar del Plata, con amistosos de ida y vuelta. Los nombres que integraban la selección son los de Jorge Polich, Luis Alonso, Eduardo Llorente, Juan C. Cantarelli, Nicolás Pizzorno, Osvaldo Almirón, Mario Jaureguiberry, Horacio Castagnino, Néstor Garrido, Juan Destéfano, Osvaldo Guillot y Pablo Tassara.
La excelente conducción de Roberto Balbarrey al frente de la Asociación de Básquetbol de Tandil permitió expandir al deporte de los cestos, no sólo con eventos locales, sino a nivel regional y zonal.
La prueba de ello es que después de 10 sin triunfos en los regionales, en 1953 se logró en Olavarría el tan ansiado título. Los vencidos fueron Azul y el local. Quedó demostrado que la selección tandilense contaba con una línea de juego y con jugadores técnicamente dotados para este deporte.
La selección estuvo integrada por José L. Lunghi, Ricardo Fuentes, Guillermo Laplace, Rubén Ranalli, Guillermo López, Mario Domínguez, Manuel Sánchez, Osvaldo Jesús, Oscar Cúcaro, Julio Arrida, Daniel Acosta y Alberto Almaraz. El director técnico era Eduardo Aldasoro.
En 1965 se produce en Tandil un cambio que le posibilitó a la ciudad competir en otro nivel: La presencia de Rubén Ilero en la presidencia de la Asociación trajo aparejado que Tandil sea la sede de la Regional Centro, y se pudo acrecentar la actividad.
La presencia en Tandil de José Sicari, propietario de Casa Warnes y presidente de la Federación de Capital Federal, permitió un contacto fluido en la búsqueda de refuerzos para la selección local. Tales los casos de Carlos Pellandini y Jorge Denis.
La rivalidad entre Capital Federal y Bahía Blanca permitió a través de los contactos mencionados presenciar uno de los partidos de mayor predicamento en nuestra ciudad, sostenido entre esas dos ciudades.
También estuvo Estudiantes de Bahía Blanca con su estrella, “Beto” Cabrera.
El trabajo en divisiones inferiores trajo aparejado que una selección juvenil lograra en Bahía Blanca el subcampeonato. Los integrantes del plantel fueron Ricardo Galotto, Enrique Polich, Carlos Domínguez, Néstor Basualdo, Guillermo Laplace, César Lissarrague, Juan C. Ortega, Carlos Torterolo, Horacio Zeballos y José Sánchez.
El esfuerzo económico de la Asociación para mantener un básquetbol de alta competencia produjo una reticencia entre los clubes para seguir con los compromisos asumidos y logró un éxodo de dirigentes muy difícil de cubrir.
Proseguían los torneos locales con Ramón Santamarina, Independiente, Gimnasia, Ferro, Excursionistas, Boca y Huracán.
La integración de los planteles era la siguiente:
Ramón Santamarina: Cantarelli, Llorente, Otero, Riccio, Jaureguiberry, Castagnino, Alonso, Gandolfo, Tenaglia y Simón.
Independiente: Jesús, Peuscovich, Acosta, Pérez Pinto, Pizzorno, Lunghi, Magaró y Zanón.
Gimnasia: A. Pina, L. Pina, Larzábal, Cortajerena, Isasmendi, Esnaola e Izquierdo.
Ferro: Coto, Santos, Fernández, Iglesias, Deliberato, Roca, Russiani, Capristo y Granata.
Excursionistas: Eresuma, Corral, Rosetto, Alvarez, Rossi, Ares, Piotti y Peña.
Boca Juniors: Tassara, Pagés, P. Lumovich, N. Lumovich, Montenegro, Roldán, Pacheco, Sbarsky, Macaggi y Ballent.
Huracán: Uttile, Estévez, García, Pérez, Díaz.
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En el Regional de 1962, Tandil alistó a Carlos Lorenzo, José Lunghi, Héctor Montenegro, Horacio Castagnini, Angel Santos, Juan C. Cantarelli, Luis Alonso, Carlos Magaró, Elías Peuscovich, Héctor Polich y Oscar Cúcaro.
En 1967 se afilia y participa un representativo de Loma Negra formado por Villalva, Caleffi, Chiappina, Sawed, Flint, Straite, Bartolomé, Mentasti y Carnevale.
En los torneos locales prevalecen hasta 1970 los equipos superiores de Independiente, que ocupa un lugar preferente ganando numerosos certámenes y teniendo a Ramón Santamarina como cancerbero implacable, protagonizando ambos encuentros memorables en instancias finales.
El movimiento basquetbolístico comienza a experimentar la influencia de nuevas corrientes destinadas a darles prioridad a los niños, incorporándolos a través de la categoría denominada mini, que viene a sumarse los ya tradicionales cadetes.
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