El espíritu del trail volvió a apoderarse de las calles y senderos de la ciudad con la llegada de una nueva edición del Cruce Tandilia. Los organizadores del evento, Charly Centineo y Ariel Islas, brindaron detalles sobre los preparativos y las expectativas para este fin de semana de intensa actividad física en una entrevista concedida a La Mañana, programa que se emite por El Eco Streaming, Eco TV y Tandil FM 104.1. Durante el encuentro, destacaron que esta edición representó la número 16 de la competencia, consolidándose como la carrera que tradicionalmente abre el calendario anual de la disciplina en la región.

La magnitud del evento se reflejó en las cifras y en la procedencia de los participantes. Centineo confirmó que se superó la barrera de los 1.500 atletas, muchos de los cuales arribaron a la ciudad con varios días de antelación. “Hay gente que llegó hace tres días desde Misiones, otros vienen de Neuquén, General Roca y La Pampa”, detalló el organizador. Esta afluencia no solo impactó en lo deportivo, sino que generó un movimiento turístico significativo para Tandil, pese a las dificultades logísticas que a veces implica el traslado para quienes vienen desde provincias lejanas y deben combinar vuelos con tramos terrestres.

Más allá de la competencia de alto rendimiento, los protagonistas coincidieron en que el Cruce Tandilia se transformó, con el correr de los años, en una fiesta de amigos y familia. Islas, reconocido como "la voz" de la carrera, señaló que el éxito no siempre se midió en los tiempos de llegada, sino en la experiencia compartida durante los tres días que duró la propuesta. La mística del evento se construyó a partir del trato personalizado con los corredores, un sello distintivo que Ariel Islas ha perfeccionado desde la primera edición, logrando identificar a cada participante por su procedencia o por sus actuaciones en años anteriores.

Tandil Vertical: el explosivo inicio en el Parque Independencia

La actividad oficial comenzó este viernes por la tarde con el desarrollo del Tandil Vertical, una competencia que cumplió ocho años y que consistió en el ascenso frenético de las escaleras del Parque Independencia hasta alcanzar el Castillo Morisco. Con un cupo máximo de 600 corredores, la prueba se consolidó como el prólogo ideal para el resto del fin de semana. "Cuando lo planteamos por primera vez era una cosa rara, pero cada año el porcentaje de inscriptos respecto al total de la carrera fue aumentando", explicó Centineo sobre la evolución de esta modalidad.

La dinámica del Tandil Vertical obligó a los atletas a una entrega máxima en un corto período de tiempo. Los corredores de élite lograron completar el ascenso en aproximadamente un minuto y 40 segundos, mientras que la media general de los aficionados rondó entre los tres y cuatro minutos. El desafío técnico de subir las escaleras a máxima velocidad requirió de una estrategia específica, especialmente para aquellos que luego debían enfrentar las distancias más largas durante el sábado y el domingo.

Desde la organización, se incentivó a la comunidad a acercarse al Parque Independencia para alentar a los deportistas. La propuesta incluyó un ambiente festivo con música y una entrega de premios posterior en el centro de acreditación de Aposta Natural. Allí, además de reconocer a los ganadores del vertical, se presentó la indumentaria oficial de la carrera, permitiendo un nuevo espacio de encuentro entre los corredores antes del inicio de las etapas principales de montaña.

El impacto del Tandil Vertical fue tal que algunos atletas se inscribieron exclusivamente para esta prueba de explosividad. Centineo e Islas recordaron anécdotas de ediciones pasadas donde especialistas en pista, corredores de 400 metros, se acercaron para desafiar a los corredores de trail en su propio terreno. Esta diversidad de perfiles enriqueció la competencia y generó una expectativa especial en el público, que pudo disfrutar de una llegada espectacular con la ciudad de fondo desde la cima del cerro.

El desafío de las cuatro distancias y el ritual de la largada

El plato fuerte de la competencia estaba programado para el sábado a las 17 en el Paseo de los Españoles. Las distancias ofrecidas permitieron la participación de corredores con distintos niveles de preparación: ocho y 15 kilómetros para quienes optaron por correr un solo día; y las categorías de 30 y 50 kilómetros, divididas en dos etapas de 15 y 25 kilómetros respectivamente por jornada. Esta estructura de competencia por etapas es lo que le dio el nombre de "Cruce" y lo que exigió a los atletas una notable capacidad de recuperación física de un día para el otro.

El momento de la largada se describió como uno de los más emotivos del evento. Con el intendente presente y una bandera gigante cubriendo a la multitud, el ritual comenzó con el canto del Himno Nacional, seguido por el tradicional disparo de salida a cargo de Silvio Battaia. El marco sonoro, fundamental para la motivación de los corredores, tuvo como protagonista al tema "Thunderstruck" de AC/DC, una elección emblemática que ya es parte de la identidad del Cruce Tandilia. Ariel Islas, desde el micrófono, fue el encargado de iniciar la cuenta regresiva que dio paso a la marea de corredores hacia los senderos.

Islas destacó que su rol como locutor fue mucho más allá de anunciar nombres. "Le conozco hasta la renguera a los corredores", bromeó, resaltando la importancia de recordar los esfuerzos previos de cada participante, si venían de una lesión o cuánto tiempo habían tardado en la edición anterior. Este nivel de personalización y cercanía es lo que, según los organizadores, hizo que los atletas eligieran volver año tras año a Tandil para iniciar su temporada deportiva.

Para garantizar el éxito de una logística tan compleja, el equipo de organización trabajó de manera coordinada durante meses. La competencia no solo tuvo visibilidad local, sino que contó con presencia en portales internacionales de trail en Francia, Brasil y Perú, lo que posicionó a Tandil como un destino de referencia para el turismo deportivo a nivel global. El cierre de la competencia, previsto para el domingo, prometió ser una celebración del esfuerzo, donde cada medalla entregada representó la superación personal sobre la geografía serrana.

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