Australia, la modestia del que nunca falta

Sin ambiciones desmedidas, consciente de la modestia de sus recursos, el seleccionado de Australia afrontará el Mundial Qatar 2022 con la satisfacción de haber prolongado su permanencia entre los mejores equipos nacionales que dirimen sus fuerzas en la máxima competencia de la FIFA.

Ese hecho se torna comprobable en el dato estadístico de haber logrado su quinta clasificación consecutiva para una Copa del Mundo, sexta desde su debut absoluto en Alemania '74.

Los "Socceroos", victimarios del Perú del argentino Ricardo Gareca en el repechaje, ingresaron como el quinto y último representante de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) después de Irán, Corea del Sur, Japón y Arabia Saudita.

Pese a corresponder geográficamente al continente de Oceanía, los "Canguros" participan de las Eliminatorias de Asia desde la previa de Sudáfrica 2010 ante el pedido de su dirigencia por las abismales diferencias con el resto de los países de la Confederación de Fútbol de su región (OFC).

Ese cambio, además de elevar su nivel competitivo, le resultó beneficioso en la medida que consiguió el pasaporte al Mundial en cada una de sus participaciones con los rivales del continente amarillo.

En esta ocasión, se trató de un largo camino de 20 partidos, iniciado con la adjudicación de la zona de segunda fase que integró con Kuwait, Jordania, Nepal y China Taipéi.

Posteriormente, quedó obligado a definir su suerte en la repesca, al quedar tercero en su grupo de tercera ronda con Arabia Saudita y Japón -clasificados directos-, Omán, China y Vietman.

En la instancia eliminatoria, los australianos fueron verdugos de rivales con técnicos argentinos en ambos partidos disputados en el Estadio Ahmad bin Ali, del municipio de Rayán, una de las sedes de Qatar 2022.

Primero le ganaron 2-1 al conjunto de Emiratos Árabes, dirigido por Rodolfo Arruabarrena y luego sellaron su pasaporte en la tanda de penales ante el Perú de Gareca.

En su plantel se destaca el mediocampista Ajdin Hrustic, de 26 años, unido esta temporada al Hellas Verona de Italia después de jugar dos años en el Eintracht Frankfurt de Alemania, con el que festejó la Liga de Europa 2021-22.

Graham Arnold, de 59 años, exdefensor del seleccionado "aussie", asumió el cargo de técnico luego del pasado Mundial, con un currículum que registraba, casi en su totalidad, un pasado por clubes y seleccionados juveniles de Australia. (Télam)