El africano más tradicional

La octava presencia que significará Qatar 2022 ratifica a Camerún como el país africano de mayor tradición en la Copa del Mundo de la FIFA con dos ediciones más que Nigeria, Marruecos y Túnez, sus escoltas en la tabla continental de participaciones.

Los "Leones Indomables", protagonistas de momentos imborrables en la historia de la competencia, volverán al mapa mundialista después de ausentarse en Rusia 2018 y gracias a una clasificación agónica ante Argelia en una de las finales de las Eliminatorias de la Confederación Africana de Fútbol.

En Italia '90, ocho años después de su debut absoluto, Camerún generó un cambio en la mirada sobre las selecciones de su continente con una actuación para el recuerdo, hasta que Inglaterra lo sacó de carrera en cuartos de final.

Aquella presentación todavía representa una de las mejores de África en toda la Copa del Mundo, solo equiparada años más tarde por Senegal en Corea-Japón 2002 y por Ghana en Sudáfrica 2010.

Los Mundiales posteriores a Italia no fueron lo mismo para Camerún porque en todos quedó eliminado en la fase de grupos (Estados Unidos '94, Francia '98, Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014).

En Qatar 2022 vuelve de la mano de una histórica figura, el exdefensor Rigobert Song, que junto a Samuel Eto'o, ostenta el privilegio de haber disputado cuatro Copas como futbolista (1994, 1998, 2002 y 2010).

Justamente Eto'o, hoy presidente de la Federación de fútbol del país, le brindó la oportunidad de vivir una quinta experiencia pero como entrenador, al designarlo para el cargo en reemplazo del portugués Toni Conceicao.

Ante Argelia, Camerún perdió como local 1-0 y la clasificación quedó muy comprometida pero en la revancha su equipo se impuso 2-1 y logró el pasaporte al Mundial por el beneficio del gol de visitante.

El tanto decisivo lo consiguió el delantero Karl Toko-Ekambi, del Olympique de Lyon, a los 4 minutos de alarge en la prórroga. Dos minutos antes, Islam Slimani había logrado el empate parcial que significaba el pase de Argelia.

El primer grito de ese encuentro estuvo a cargo Eric Maxim Choupo-Moting (Bayern Múnich), la principal carta ofensiva que tendrán los cameruneses en Medio Oriente. (Télam)