En Brasil, Boca abre su serie de octavos de final

Boca Juniors visitará hoy a Corinthians, rival al que enfrentó en la fase de grupos, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores de América.

El encuentro se jugará en el estadio Arena Corinthians desde las 21.30.

La revancha será el martes próximo en la Bombonera y el ganador enfrentará en cuartos de final a Flamengo de Brasil o Deportes Tolima de Colombia.

El "xeneize", con la ilusión intacta de ganar otra Copa Libertadores (posee 6) tras 15 años de sequía, volverá a jugar en San Pablo donde hace apenas dos meses recibió uno de los golpes más duros del ciclo de Sebastián Battaglia, al perder por 2-0 contra el "Timao".

Sin embargo, el presente de Boca es distinto ya que el equipo tuvo un progreso, se muestra más afianzado y además se consagró campeón de la Copa de la Liga Profesional tras superar con autoridad a Tigre por 3-0 en la final jugada en Córdoba.

Después de aquella derrota en el Arena Corinthians -todavía sin Carlos Izquierdoz, Marcos Rojo, Sebastián Villa y Darío Benedetto- el equipo de Battaglia sólo sufrió dos reveses en catorce partidos.

Boca tendrá una baja muy importante ya que el lateral izquierdo Frank Fabra está suspendido por acumular tres tarjetas amarillas y se perderá su primer partido de la presente edición. El colombiano será reemplazado por Agustín Sandez.

Mientras sueña con la posibilidad de sumar al chileno Arturo Vidal y el uruguayo Edinson Cavani, el mercado de pases de Boca sólo se abrió para las salidas.

Eduardo "Toto" Salvio, quien fuera titular en cinco de los seis partidos de la Copa, no aceptó la oferta para renovar el contrato que vencerá el jueves y seguirá su carrera en Pumas de México.

El exBenfica y mundialista con Argentina en Rusia 2018 viajó igualmente a San Pablo y está a disposición del cuerpo técnico.

El "Timao", verdugo de Boca en la final de 2012, no atraviesa un buen presente, no tanto por los resultados sino por la mala racha de lesionados.

El entrenador portugués Vítor Pereira, quien asumió en febrero en reemplazo de Sylvinho (exjugador del club y campeón con Lionel Messi en Barcelona) admitió que tendrá una difícil tarea para rearmar el equipo.

Si se tienen en cuenta los partidos ante Boca de la fase de grupos, el equipo paulista no tendrá por suspensión al colombiano Víctor Cantillo, expulsado en el empate 1-1 en La Boca.

Y por lesión no estarán Paulinho, Renato Augusto, Maycon, Gustavo Mosquito y están en duda Joao Victor, el central derecho titular, y también otra variante como el defensor Gil, quien jugó unos minutos en la Bombonera.

A esto se suma que el delantero Jo (exManchester City) dejó el club a principios de mes por una indisciplina.

Pese a las ausencias, Corinthians está segundo en el campeonato brasileño con 26 puntos en 14 fechas, a tres de Palmeiras, y dio un buen paso hacia los cuartos de final de la Copa de Brasil tras golear en la ida a Santos por 4-0.

Probables formaciones

Corinthians: Cássio; Fagner, Joao Victor o Robert Renan, Raul Gustavo y Lucas Piton o Fábio Santos; Du Queiroz y Giuliano; Gustavo Mantuan, Roni y Willian; y Róger Guedes. DT: Vítor Pereira.

Boca Juniors: Agustín Rossi; Advíncula, Izquierdoz, Rojo y Sandez; Guillermo Fernández, Alan Varela y Óscar Romero; Exequiel Zeballos, Benedetto y Sebastián Villa. DT: Sebastián Battaglia.

Cancha: Corinthians.

Árbitro: Roberto Tobar (Chile).

Hora: 21.30. (Télam).-