Portugal y Noruega sellaron su clasificación al Mundial 2026, tras quedar en la primera posición del Grupo F e I de las Eliminatorias Europeas, respectivamente.

Portugal goleó 9-1 a Armenia sin Cristiano Ronaldo, mientras que los nórdicos hicieron lo propio por 4-1 ante Italia.

En el primer tiempo del duelo disputado en el Estádio Do Dragão, marcaron para Portugal Renato Veiga, a los 7 minutos, Goncalo Ramos a los 28, Joao Neves a los 30 y 41, y Bruno Fernandes  en tiempo de descuento, mientras que Eduard Spertsyan, a los 18, había igualado de manera transitoria para el perdedor.

En el complemento, Portugal redondeó la goleada por intermedio de Bruno Fernandes con otro dos tantos, a los 6 y 27 minutos, Joao Neves, a los 36, y Francisco Conceicao, a los 47.

Será la novena presencia de Portugal en un Mundial y la séptima consecutiva, con antecedentes de podio en 1966 y semifinales en 2006.

República de Irlanda se clasificó para disputar el Repechaje por un cupo al Mundial 2026, tras derrotar como visitante sobre la hora por 3 a 2 a Hungría.

Irlanda terminó como escolta de Portugal en el grupo F, con 10 puntos, y superó así a los húngaros, que se quedaron con 8.

Noruega goleó por 4-1 a Italia y se clasificó. Los goles para los nórdicos los convirtieron Antonio Nusa, a los 19 minutos, Erling Haaland por duplicado, a los 34′ y 35′, y Jorgen Strand Larsen, a los 48′, todos en el segundo tiempo. En tanto, Francesco Esposito había adelantado a la italiano, a los 11 minutos de la primera mitad.

Con este resultado, el conjunto comandado por Stale Solbakken se aseguró su participación en la siguiente cita mundialista, por primera vez desde Francia 1998, luego de finalizar en la cima de su zona con 24 puntos, mientras que Italia quedó segunda, en puestos de Playoffs, con 18 unidades.

En el resto de encuentros de la jornada, Inglaterra, ya clasificada, se impuso 2-0 ante Albania, que jugará los Playoffs, y Francia venció 3-1 a Azerbaiyán. Además, Serbia triunfó 2-1 ante Letonia, Ucrania hizo lo propio por 2-0 frente a Islandia e Israel goleó 4-1 a Moldavia. (NA).

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Fernando Izquierdo