La vuelta de Gales, luego de 64 años de ausencia

El retorno de Gales a una Copa del Mundo después de 64 años estuvo opacado por el juicio a su exentrenador Ryan Giggs, procesado por violencia de género contra su expareja.

Camino a Qatar 2022, el seleccionado británico convivió con alentadoras actuaciones dentro del campo de juego y preocupantes noticias en los tribunales, lo que condicionó el proyecto de acaso la máxima figura de la historia del fútbol galés.

Giggs, prócer de Manchester United en la era de Alex Fergurson, dirigió por última vez al equipo en marzo de 2021 en la victoria como local sobre República Checa (1-0) por las Eliminatorias, un resultado que al final de la competencia regular fue decisivo para acceder al repechaje.

Meses antes de ese compromiso, en noviembre de 2020, Giggs había recibido arresto domiciliario en el marco de la investigación por agresiones a Kate Greville.

Cuando recuperó la libertad, Giggs fue denunciado por agredir nuevamente a su expareja y también a la hermana Emma Greville, víctima de heridas en un codo y el labio.

La Asociación de Fútbol local (FAW) decidió apartarlo preventivamente del cargo en abril del año pasado y en su lugar designó a Rob Page (47), exseleccionador sub 21 que formaba parte de su cuerpo técnico.

Page completó la clasificación mundialista con éxito. Su equipo fue escolta del grupo E con 15 puntos, detrás de Bélgica (20) y por encima de República Checa (14).

El segundo puesto lo habilitó a jugar una repesca de local ante Ucrania, a tres meses de la invasión de Rusia en ese país.

El mediocampista Gareth Bale, figura y máximo referente actual, anotó en Cardiff el gol que aseguró la segunda participación de Gales en un Mundial después de Suecia '58, donde se clasificó quinto.

En Gales, 19no. del ranking FIFA, Bale es su mayor anotador de todos los tiempos (39 tantos en 106 partidos), lidera indiscutiblemente su plantel y cumplirá el sueño de disputar un Mundial.

El "Expreso de Cardiff" milita desde mediados de año en Los Ángeles FC de la Major League Soccer de los Estados Unidos, lo que marca el principio del ciclo descendente de su destacada carrera.

Dentro del plantel de Gales también sobresale el mediocampista Aaron Ramsey (31), quien suma más de 70 partidos con la camiseta nacional. Desde mediados de año eligió Niza de Francia para continuar una carrera que incluye una extensa etapa en Arsenal y también un paso por Juventus. (Télam).-