Leonel Pernía empieza a ver la bandera a cuadros

Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

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La vigencia ha sido, sin dudas, uno de los tesoros más preciados en la carrera deportiva de Leonel Pernia, que a los 50 años sigue dando batalla en el automovilismo profesional, peleando de manera casi irrestricta en el pelotón de punta de cada categoría en la que interviene.

El tandilense por adopción no negocia el sacrificio, sabedor que para desafiar el paso del tiempo se vuelve un ítem indispensable, ese casillero que sí o sí hay que completar.

Su profesionalismo, heredado en el marco de una familia fierrera y deportiva, ha sido una constante para hilvanar éxitos arriba de un auto de carrera.

Recientemente, “Tanito” fue campeón del TCR Sudamericano, incorporando un nuevo trofeo a un nutrido palmarés que también incluye un par de títulos en la Clase 3 del Turismo Nacional y múltiples consagraciones en el TC 2000 (con su variante Súper TC 2000 dentro de esa zaga).

Desde su incombustible devoción por la competencia y, puntualmente, por manejar autos de carrera, Leo supo mantenerse en el candelero pero, al mismo tiempo, desde la plena conciencia de que todo concluye al fin.

Y si bien para ello todavía parece ser temprano, comienza a ver esa bandera a cuadros que jamás quiso apreciar.

Ante cada consulta sobre su “fecha de vencimiento”, Pernía eligió la cautela, ser mesurado, no ahondar en el tema y, llevado al terreno futbolero, ir “paso a paso”. A sabiendas de que conserva vista, reflejos y prestación física, sustentado por un trabajo bajo el auto ajeno a cualquier tipo de concesiones.

Sin embargo, en las últimas horas, pateó el tablero y le cantó “la posta” a Carburando, asegurando que se retirará a finales de 2028. Es decir, cuando tenga ¡53 años! (27/9/75).

“Creo que para ese momento no voy a tener mucho más que hacer. Sé que hasta esa fecha voy a poder seguir rindiendo en este nivel. Me va a doler el retiro, lo que más voy a extrañar es la competencia. Yo compito desde que tenía 5 años, cuando jugaba a la base con mi hermano en Tandil. Mi vida pasó siempre por competir contra otros, eso me va a faltar, más que manejar un auto de carrera, que es lo que me apasiona”.

Asimismo, Leo encontró algo de consuelo al descubrir quien se hará cargo (ya se está haciendo) de su legado, que no es otro que su hijo Tiago, actualmente su rival en pista y compañero de equipo. “Para esa altura (fines de 2028), Tiago va a estar volando y quiero permitirme disfrutarlo desde otro lugar, desde abajo del auto, pero sé que el automovilismo es algo que voy a extrañar un montón”.

Será recíproco con el mundo del automovilismo argentino.

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Fernando Izquierdo