Omar Souto, figura emblemática de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) y gerente de Selecciones Nacionales durante décadas, falleció a los 73 años, generando profunda conmoción en el fútbol argentino y entre quienes compartieron con él el día a día en el predio de Ezeiza.

Grandes figuras de la selección argentina le dedicaron sentidos mensajes en redes sociales. Lionel Messi escribió en su Instagram: “Siempre estuviste presente y fuiste la persona que abrió el camino para que la AFA se fijara en mí. Un ser humano enorme, imposible de olvidar para todos los que tuvimos el privilegio de pasar por la Selección. Nunca te vamos a olvidar, Omar. Que descanses en paz”. La publicación incluyó tres fotos junto a Souto: en el vestuario de Qatar con la Copa del Mundo, en la Copa América y durante la Finalissima contra Italia en Wembley.

Otros futbolistas también lo recordaron. Julián Álvarez compartió una imagen con Souto durante la caravana posterior al Mundial, mientras que Rodrigo De Paul publicó un video divirtiéndose con él y escribió: “Viejito, hoy nos toca despedirte, pero tu legado queda para siempre! Vamos a extrañar tus anécdotas, tus abrazos cada vez que nos tocaba llegar al predio y tantas cosas más!”.

La influencia de Souto en la carrera de Messi fue decisiva. Según la biografía del jugador escrita por Ariel Senosiain, Souto fue quien localizó al joven rosarino para su primera convocatoria a la Selección Sub 20, contactando a su familia y comunicando el interés de la AFA, aunque al principio confundió su nombre de pila.

Souto acompañó a los jugadores desde las divisiones juveniles hasta la actualidad de La Scaloneta, manteniendo su presencia incluso durante años en los que enfrentó una enfermedad que limitó sus viajes. Su cercanía y sentido del humor lo convirtieron en un referente paternal para varias generaciones de futbolistas, con múltiples anécdotas virales, como bromas protagonizadas por Sergio Agüero y Ángel Di María antes del Mundial de Rusia.

El histórico gerente también desempeñó un papel clave en la carrera de Emiliano “Dibu” Martínez, motivándolo a dar pasos decisivos y acompañándolo desde su rol en la AFA. Asimismo, su trayectoria estuvo marcada por historias con figuras históricas, como Diego Maradona y Carlos Bilardo.

A pesar de su enfermedad, Souto continuó asistiendo al predio de Ezeiza hasta el último momento, incluso en silla de ruedas, siendo recibido con afecto por Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Walter Samuel.

La AFA comunicó su deceso en redes sociales, expresando: “Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste y por ser un verdadero ejemplo a seguir”.

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