El Rally Dakar 2026 inició su actividad ayer con los prólogos de motos, coches y camiones, con una jornada que dejó a Edgar Canet en motos, Mattias Ekstrom en coches y Mitchel van den Brink en camiones como los primeros referentes de la 48ª edición de la competencia más exigente del rally raid mundial, en los alrededores de Yanbu, Arabia Saudita.

En la categoría de camiones, Mitchel van den Brink se quedó con la victoria en el prólogo, disputado sobre 22 kilómetros cronometrados. El neerlandés, acompañado por Bart van Heun y Jarno van de Pol, estableció un tiempo de 13 minutos, 5 segundos y 4 décimas al volante del Iveco de MM Technology de Eurol Rallysport, un registro que resultó inalcanzable para el resto de los competidores.

Vaidotas Zala finalizó segundo, a apenas tres segundos, con el camión del Team De Rooy, mientras que Gert Huzink completó el podio a seis segundos. El piloto había igualado el parcial de Van den Brink a mitad de la especial, pero no logró sostener ese ritmo hasta la meta.

El campeón defensor Martin Macik no pudo mantenerse en la pelea y terminó sexto, a 35 segundos del ganador, en una jornada que también mostró una marcada presencia neerlandesa dentro del top diez.

En coches, Ford comenzó el Dakar con autoridad tras sellar un 1-2 en el prólogo de la categoría Ultimate. Mattias Ekstrom, dos veces campeón del DTM, marcó el mejor tiempo con el Ford Raptor V8 al detener el cronómetro en 10’48’7/10 y aventajó por ocho segundos a su compañero de equipo Mitch Guthrie.

El tercer puesto quedó en manos de Guillaume de Mevius, con Mini, a apenas dos décimas de Guthrie. El belga volvió a competir junto a su navegante Mathieu Baumel, cuatro veces ganador del Dakar, en su regreso a la actividad tras el grave accidente sufrido en 2025.

Nasser Al-Attiyah ubicó a Dacia en la cuarta posición, por delante de Seth Quintero y del campeón defensor Yazeed Al-Rajhi con Toyota. Carlos Sainz finalizó octavo, mientras que Sébastien Loeb tuvo un inicio más discreto con el 17º lugar.

En esta categoría, los tiempos del prólogo no inciden en la clasificación general, aunque sí determinan el orden de elección de salida para la primera etapa.

La actividad se abrió con las motos, donde Edgar Canet fue el principal protagonista tras imponerse en el prólogo y estrenarse con una victoria en la clase RallyGP. El español de KTM marcó 11’31”9/10 y superó por poco más de dos segundos a su compañero de equipo y campeón vigente, Daniel Sanders.

Ricky Brabec ocupó el tercer lugar con la Honda oficial, seguido por Luciano Benavides y Ross Branch. A diferencia de coches y camiones, el prólogo de motos sí tiene impacto en la clasificación general y definió, además, las posiciones de salida para la etapa de hoy.

Canet, ganador de Rally2 en 2025, dio de este modo el primer golpe en una edición que arrancó con diferencias mínimas y una paridad marcada en todas las categorías. (NA).

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Fernando Izquierdo