Serbia y los escalones del millón

"He venido a decirles lo mucho que respeto su esfuerzo.  De parte del Gobierno, les daremos un premio adicional si ganan: tendrán un millón de euros", prometió el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, al seleccionado nacional en pleno avión, antes de salir a Portugal para jugarse el boleto al Mundial de Qatar.

El incentivo económico se sumó a la motivación de frustrar al equipo de Cristiano Ronaldo en casa y dar el presente mundialista por cuarta vez desde Alemania 2006.

Los serbios visitaban el estadio Da Luz de Lisboa con la obligación de una victoria para ganar el Grupo A de las Eliminatorias de la UEFA y lograr una de las plazas directas. Comenzaron en desventaja a los 2 minutos, lo empataron a los 33 y lo ganaron cuando se cumplían los 90 con un gol de Aleksandar Mitrovic, delantero de 28 años, actualmente en el Fulham inglés.

Mitrovic, en sociedad con Dusan Tadic (Ajax) y Dusan Vlahovic (Juventus), conforman una línea de ataque a considerar en Qatar 2022. Vlahovic, 22 años y 1,90 metros de talla, fue la transferencia récord anterior mercado de invierno en Europa cuando el club de Turín le pagó Fiorentina 80 millones de euros.

A ese potencial ofensivo se le complementa una base de jugadores que fue protagonista del título mundial sub 20 ganado en Nueva Zelanda 2015, con el medio de Lazio Sergej Milinkovic-Savic como figura sobresaliente.

La selección de Serbia es dirigida por Dragan Stojkovic, un refinado jugador de Yugoslavia, que disputó los Mundiales de Italia '90 y Francia '98. Su cargo lo tomó en marzo de 2021, desde cuando supo imprimirle al equipo rasgos característicos: rapidez, visión de juego e inteligencia para encontrar espacios libres.

El conjunto balcánico registra sus mejores presentaciones mundialistas durante la integración de la exYugoslavia. Dos cuartos puestos (1930 y 1962) se apuntan como las campañas más destacadas de sus 12 participaciones. (Télam)