El Día Internacional del Abrazo se conmemora anualmente con el objetivo de destacar la relevancia del contacto físico y el afecto en la construcción de sociedades más empáticas y saludables a nivel mundial. Su origen se remonta a la década de 1980 en Estados Unidos, puntualmente en la localidad de Clio, Michigan, donde el psicólogo Kevin Zaborney instauró la fecha en 1986.

La iniciativa surgió a partir de la observación de Zaborney sobre la falta de demostraciones de afecto en la sociedad estadounidense. En particular, detectó que el período comprendido entre las festividades de fin de año y el Día de San Valentín solía estar marcado por el bajo ánimo y la soledad. Frente a ese escenario, propuso incentivar muestras de apoyo y calidez humana entre familiares y amigos, en un momento del año donde los niveles de estrés suelen ser elevados.

Con el paso de los años, la celebración trascendió las fronteras de Estados Unidos gracias a su incorporación en calendarios de eventos internacionales y a la difusión impulsada por organizaciones vinculadas a la salud mental. El 21 de enero, fecha elegida para la conmemoración, coincide con el invierno del hemisferio norte, una etapa en la que el frío suele impactar en el bienestar general.

Desde una perspectiva científica, la efeméride también busca divulgar los beneficios biológicos del contacto humano. Investigaciones en el campo de la neurociencia señalan que un abrazo prolongado estimula la producción de oxitocina, conocida como la “hormona del amor” o del bienestar. Este proceso contribuye a reducir los niveles de cortisol, la hormona asociada al estrés, y favorece la regulación de la presión arterial.

En Argentina, el Día Internacional del Abrazo ha ganado visibilidad a través de campañas de concientización en espacios públicos y centros de salud. A diferencia de otras celebraciones, la fecha se caracteriza por la gratuidad del gesto y su capacidad para derribar barreras sociales. En ciudades como Buenos Aires y Córdoba, es habitual la presencia de grupos que impulsan la iniciativa “Abrazos Gratis”, con el objetivo de generar momentos de conexión entre las personas.

Tras los desafíos que implicó el distanciamiento social en años recientes, la conmemoración adquirió un significado renovado. La falta de contacto físico durante la crisis sanitaria global dejó en evidencia que el abrazo es una necesidad biológica fundamental. En la actualidad, la efeméride se vive con un mayor sentido de gratitud, reafirmando que el contacto humano resulta irremplazable frente al avance de la tecnología.

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