Por qué se celebra hoy, 24 de junio, el nacimiento de San Juan Bautista

Este 24 de junio, el santoral católico interrumpe su curso habitual de conmemoraciones martiriales para celebrar con la mayor solemnidad el nacimiento de San Juan Bautista. A diferencia de la inmensa mayoría de los santos, de quienes se recuerda el día de su muerte, el precursor comparte con Jesús y la Virgen María el singular privilegio litúrgico de que se festeje su llegada al mundo terrenal.

Nacido de los ancianos Zacarías e Isabel, su concepción representó un portento divino narrado en las Sagradas Escrituras. Desde el vientre materno, Juan saltó de gozo ante la presencia de la Madre del Señor, siendo santificado antes de su nacimiento para convertirse en la voz profética que prepararía los caminos del Mesías prometido.

Una vida de austeridad y misión

Al alcanzar la madurez, el Bautista se retiró al desierto de Judea, adoptando una vida de extrema austeridad y penitencia. Vestido con piel de camello y alimentándose de langostas, comenzó a predicar un bautismo de conversión en las orillas del río Jordán, atrayendo a multitudes que buscaban purificar sus almas ante la inminente llegada del Reino de Dios.

El momento culmen de su misión ocurrió cuando el propio Jesucristo se acercó para ser bautizado por él. En ese instante, los cielos se abrieron y el Espíritu Santo descendió en forma de paloma, mientras Juan lo señalaba ante sus discípulos como el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo.

Su valentía al denunciar las injusticias y los pecados de los poderosos, particularmente el matrimonio ilegítimo del rey Herodes Antipas, le valió el encarcelamiento y su posterior martirio por decapitación. La devoción actual hacia su figura es inmensa y universal, siendo patrono de los monjes, los conversos y de numerosas ciudades alrededor del globo.

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