Qué ocurre en el cerebro años antes del Alzheimer: señales de alerta para una consulta temprana

Olvidar una conversación reciente, repetir varias veces la misma pregunta o comenzar a tener dificultades para realizar tareas que antes resultaban habituales suelen ser algunas de las señales que llevan a una persona o a su familia a consultar. Sin embargo, cuando aparecen los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer, el proceso biológico puede haberse iniciado muchos años antes, durante una etapa en la que la persona continúa trabajando, manteniendo sus vínculos y desarrollando su vida cotidiana sin dificultades evidentes.

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En la previa del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre, comprender esta diferencia permite acercarse a uno de los cambios más importantes en la manera en que la ciencia estudia hoy la enfermedad. El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia y representa entre el 60% y el 80% de los casos. Las demencias afectan actualmente a más de 60 millones de personas en el mundo y constituyen una prioridad para la salud pública.

“Sabemos que los cambios biológicos vinculados con la enfermedad de Alzheimer pueden comenzar muchos años antes de que aparezcan las primeras manifestaciones clínicas. Durante ese período, una persona puede no presentar dificultades cognitivas evidentes y llevar adelante su vida con normalidad", explica el doctor Guido Dorman, jefe del Departamento de Neurología Cognitiva de Ineco.

La enfermedad de Alzheimer es un proceso neurodegenerativo progresivo asociado con alteraciones en las proteínas beta amiloide y tau. Durante un tiempo, el cerebro puede sostener su funcionamiento a pesar de estos cambios, algo que se vincula con la reserva cognitiva: los recursos desarrollados a lo largo de la vida a través de la educación, el aprendizaje, la actividad laboral y los vínculos sociales.

Hoy, los biomarcadores permiten detectar algunos de estos procesos mediante técnicas de imágenes, análisis del líquido cefalorraquídeo y, más recientemente, análisis en sangre. El doctor Ignacio Flores, neurólogo del Centro de la Memoria del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro, señala:

“Si bien hoy es una patología que no tiene cura y es lentamente progresiva, el Alzheimer tiene tratamiento. El diagnóstico temprano realizado por profesionales especializados junto con el tratamiento adecuado ayudan a enlentecer la progresión de la enfermedad y a mejorar la calidad de vida de los pacientes y las familias”.

En el marco de la fecha, Ineco y el Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro realizarán actividades gratuitas destinadas a acercar información. Entre ellas, se destaca el encuentro en vivo Preguntanos sobre el Alzheimer, que tendrá lugar el 21 de septiembre a las 19 h a través de Instagram, donde profesionales responderán las dudas de la comunidad.

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