Se le atribuye al escritor y editor norteamericano Elbert Hubbart la frase “no te tomes la vida demasiado en serio, al fin y al cabo no saldrás vivo de ella”.

La primera vez que la leí fue en el libro “El Lute, camina o revienta”. El autor cuenta que entre los suyos, los quinquis –un grupo social muy marginal de España- es algo que se aprende desde muy niño. No tomarse la vida demasiado en serio –ellos lo toman como que casi nada es del todo cierto- para el que la pasa bien es una suerte de prevención innecesaria por si algún día las cosas cambian. Para el que no tiene nada, es una manera de enfrentar la desgracia; una reserva mínima y quizás imprescindible de esperanza.

Como sea, siendo poco menos que adolescente cuando leí ese libro, la frase me quedó ahí dando vueltas en esa especie de arrabal del conocimiento o de la sabiduría que constituyen las enseñanzas o experiencias ajenas.

De tanto en tanto la recuerdo. Y aunque me parece muy acertada, al cabo de tantos años que llevo encima reconozco que es bastante difícil de aplicar cuando vale la pena aplicarla. Es decir, en la suerte o en la desgracia. Porque cuando uno la está pasando muy mal, no hay consuelo que alcance. Uno está tan sumergido en el dolor o la angustia que cualquier consejo de autosuperación suena falso o, mínimamente, inoportuno.

Pero cuando la cosa viene de alegrías, tampoco es cuestión de arruinarse el momento con estas salvedades. Algo así como una discusión interior planteada en estos términos:

-Acordate que esto que estás viviendo tampoco es demasiado cierto.

-Pero dale, dejame vivir a pleno esta alegría. Ya sé que esto no es para siempre.

Así las cosas, lo aconsejable es aprehenderla –esto es, pensarla y repensarla- en esos momentos de la vida que transcurren entre uno y otro extremo. Es decir –y salvo que uno sea un afortunado empedernido o un desgraciado crónico- en la mayor parte del tiempo. Aprehenderla hasta hacerla parte de la estructura del pensamiento y las emociones, de manera que cuando llegue la ocasión no sea necesario pasar el fastidio de tener que repetírsela a uno mismo.

A mí me funciona muy bien cuando de buenas se trata. Es más, siempre tengo a mano algún artificio que suele sacarme de esos terrenos engañosos de las vanidades. A menudo pienso lo siguiente: “esto que estoy viviendo es obra de mis amigos, que prepararon esta puesta en escena para ver cómo reacciono…”. Otras veces, directamente concluyo que ha habido una confusión: “este premio que me acaban de dar es de otro. Seguramente yo estoy en la fila de abajo o de arriba del verdadero ganador y el tipo que debía llamarlo para avisarle le erró de renglón… Ya me van a avisar”.

Insisto: en los momentos contrarios no me permito estas especulaciones. Soy demasiado dramático; aunque reconozco que inconscientemente algo debo dejar que me influya.

Este fin de semana me encontré a tomar un café con un amigo que vive en Buenos Aires. Siempre que viene tratamos de juntarnos aunque sea media hora para hablar del oficio y de política, que es lo que más nos gusta.

Cuando nos íbamos del bar y al pasar por una mesa contigua, un muchacho me saludó por mi nombre. Naturalmente, me detuve le di la mano y le pregunté cómo estaba. Todo esto sin saber quién era, cosa que me pasa cada vez más a menudo y está despertando en mí una simpatía que casi nunca he desplegado: a todos saludo con una amplia sonrisa y alguna palabra afectuosa, porque quizás sea una persona muy allegada y no la estoy reconociendo.

Cuando salimos a la vereda le pregunté a mi amigo si lo conocía. No. Nos despedimos y cada uno se fue para un lado distinto. Hice un par de pasos, y el muchacho al que había saludado se me acercó, se disculpó y me pidió si podíamos tomarnos una foto, así se la mostraba a un grupo de amigos. Algo así como un lector asiduo al que le gusta lo que escribo y lo comparte con los suyos.

No voy a pecar de falsa modestia: me gustó mucho ese momento; un gran mimo para el ego.

No terminé de llegar a la esquina cuando me saltó la alarma: “no te la creas. Seguramente lo mandaron algunos de tus amigos que estaban tomando café en la mesa de al lado. O el pibe te estaba haciendo una joda y ahora se está riendo con los suyos. O, sencillamente, le erró de Marcos…”.

Como sea, fue un lindo momento, aunque haya sido una confusión, una puesta en escena o una joda.

Al fin y al cabo, la vida tiene mucho de eso también, diría El Lute. Y también Elbert Hubbart.

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