Leo que el 5 de septiembre de 1960 asumía en como presidente de Senegal Léopold Sédar Senghor.

Me detengo en la lectura porque Senegal de alguna manera me parece cercana. Muchos de los muchachos morenos que nos encontramos en las ferias, vendiendo chucherías, relojes y anteojos, son de ese país. Acá en Tandil también los tenemos. Llegaron en busca de la tranquilidad que no encontraron ni bien pusieron pie en territorio argentino y les tocó transitar algunos lugares peligrosos del AMBA.

Trabajando como cronista, alguna vez charlé con uno de ellos. Recuerdo que se llamaba Asís –como “el Turco”, Jorge- y había venido al país en busca de un mejor pasar. Provenía de un pueblo cercano a Dakar –“el rally”, me dijo, tratando de orientarme- y ni bien arribó a este país se instaló junto con algunos muchachos de su tierra en Lanús. No se sintió bien y decidió lanzarse al interior. “Acá es más tranquilo”, me confesó, como una gracia, sonriendo con su boca amplia. Era un pibe que aún no tenía 20 años. No sé si seguirá viviendo en la ciudad.

Lo cierto es que el tal Senghor fue el primer presidente del Senegal liberado del dominio francés. Era poeta. Y, como si eso fuera, también educador y filósofo. Un sabio, para los suyos.

Ejerció su mandato durante 20 años y decidió renunciar cuando quisieron declararlo presidente vitalicio, costumbre muy en boga en los países africanos por aquel entonces.

Senghor es uno de los padres del concepto de negritud, que según sus propias palabras no es ni racismo -antiblanco- ni populismo. “Es, sencillamente, el conjunto de valores de civilización del mundo negro. Y no de los valores del pasado, sino de los de una auténtica cultura”.

Puesto a pensar no muy detenidamente, no se me viene a la mente ningún presidente poeta de la actualidad. Basándome en esa aseveración –que quizás tenga más de olvido y descuido que de certezas-, concluyo en que no es la política mundial de hoy una actividad aconsejable para poetas. Demasiada insensibilidad para un alma sensible, me digo.

No son estos los sesenta, para bien o para mal. Aquel era un mundo en el que los intelectuales, los escritores, los poetas podían aspirar a algunos lugares de poder. Formal o no.

Me quedo pensando en Senghor, en Asís y trato de individualizar a algún futbolista senegalés que juegue en un equipo de primer nivel europeo. No tengo ganas de googlear. Entonces lo llamo a mi hijo menor, que saber de esas cosas.

-Sadio Mané, que jugaba en el Liverpool, pero ahora está en el Bayer. ¿Por qué, pa?

-No, por nada, hijo. Estoy escribiendo algo. Gracias.

-Ah, de nada.

Me suena Sadio Mané, pero no de cuestiones futbolísticas. Ya no miro tanto fútbol europeo. Es mi cuota parte de antiglobalización. Mínima e infructuosa.

Creo recordar que fue el que alguna vez se mostró con un celular bastante antiguo y deteriorado, y ante la consulta respondió algo así como que para qué querría celulares costosos, autos último modelo, yates y aviones. “Yo pasé hambre, trabajé en el campo, jugué descalzo y no fui al colegio. Hoy puedo ayudar a la gente. Prefiero construir escuelas y dar comida o ropa a la gente pobre” (dijo en esa ocasión. Y sí: esto ya lo estoy googleando)

Sadio Mané no es poeta. Es una estrella del fútbol mundial. Es decir, un protagonista de estos tiempos. Pero no se olvidó su origen, su lugar en el mundo, aquella negritud de la que hablaba el presidente poeta.

A lo largo de su carrera y a pesar de las luces de los estadios europeos, nunca se desligó de su historia, de su Bambali natal. Un pueblito de unos pocos miles de habitantes.

Allí, en 2019, financió la construcción de un hospital. Luego, levantó una escuela, en la que donó notebooks para todos los chicos y las chicas que concurren. Y les hizo instalar internet. También construyó una estación de servicio y una oficina de correos.

De su sueldo –millonario, muy seguramente- destina 70 euros mensuales para cada una de las familias que viven en Bambali, para ayudarlas a que la vida no sea tan dura como la suya.

No, no es poeta.

Pero seguramente dentro de algunos años seguiremos hablando de Sadio Mané. Como un hombre bueno. En el tiempo en que le tocó vivir.

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