Quienes trabajan de escribir saben que el título de una publicación –un libro, una crónica policial, una columna de opinión- tiene que tener ese algo indefinible que lo haga atractivo. Y si pudiera ser, irresistible.

Hay quienes tienen el don, quienes el oficio, quienes la perseverancia. Y hay quienes tenemos la duda como herramienta. No está mal (es preferible una duda razonable a una certeza boba); lo que tiene es que perdura, más allá de la publicación. ¿Habrá sido ese el título adecuado para la nota?

A veces me viene una laguna a la hora de titular una columna; nunca escribí un libro, pero supongo que sería un océano. Mínimamente, un mar

Hace setenta años, Ernest Hemingway publicaba “El viejo y el mar”, que fue todo un éxito, más allá del título. Y es que la historia resulta atrapante.

Hay quienes sostienen que Santiago -el personaje- era Gregorio “Goyo” Fuentes, un cubano por adopción, ya que había nacido en Canarias, que capitaneaba el legendario yate "El Pilar", propiedad del escritor norteamericano.

El propio Goyo se encargó de aclarar que no era él a quien Hemingway describió en su novela, sino otro viejo al que un día se encontró mar adentro en un pequeño bote en el que también iba un chico.

Estaban tan lejos de la costa y en una embarcación tan precaria, que Hemingway le pidió a Goyo acercarse hasta el bote para ofrecer ayuda al hombre.

Con exquisito tono cubano, el viejo no sólo no aceptó el socorro sino que mandó al "gringo" a ese incómodo lugar de los barcos desde donde se avista el horizonte.

Hemingway tomó el insulto con grandeza, porque sabía que además de eso se llevaba una buena historia.

En su mente ya se formaban los primeros párrafos de la novela. Y lo asaltó la duda que suele asaltar a los del oficio. ¿Cuál debía ser el título de ese libro que ya estaba dándole vueltas en la cabeza?

-¿A vos qué te parece? -le preguntó a Goyo- ¿Qué titulo le pondrías?

-De quién vas a hablar, le repreguntó su amigo.

-Del viejo.

-¿Y adónde va a transcurrir el relato?

-Pues, en el mar.

-Y bueno... ahí tenés el título.

Meses más tarde -el 8 de septiembre de 1952-, la obra se publicó en la revista Life, en una sola entrega. Fue todo un éxito, en dos días, se vendieron

cinco millones de ejemplares. Hemingway, por su parte, cobró lo pactado: un dólar con diez centavos por cada palabra. Algo así como 30 mil dólares.

A la semana siguiente la editorial Scribner puso a la venta la novela, también con éxito arrollador.

Cuenta el diario español El País que tiempo más tarde del éxito obtenido en los EE.UU., la revista cubana Bohemia ofreció a Hemingway cinco mil dólares por la publicación del libro en castellano. El escritor aceptó, con la condición de que ese dinero fuera donado a un leprosario de La Habana.

En definitiva, ese título que a priori podía haber sonado a demasiado sencillo, casi obvio, era el adecuado. Es decir, no podía haber sido otro.

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