Rusia anunció avances en una renovada ofensiva en el este, mientras que la ONU solicitó 5.600 millones de dólares para ayudar a millones de desplazados y refugiados ucranianos.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que el Ejército atravesó dos líneas defensivas ucranianas en la provincia oriental de Lugansk e hizo retroceder tres kilómetros a las tropas ucranianas, que dejaron abandonados tras de sí equipamiento y cuerpos de soldados muertos.

Rusia ha estado bombardeando fuertemente con artillería, drones y misiles las zonas de Lugansk y de la vecina provincia de Donetsk que aún siguen, a duras penas, bajo control de Ucrania, desde que, hace meses, la llegada del invierno paralizó las grandes operaciones militares terrestres por la dificultad de avanzar por el terreno nevado.

El Gobierno ucraniano del presidente Volodimir Zelenski dice que Rusia ha concentrado decenas de miles de nuevos soldados y que prepara una gran ofensiva para completar la conquista de Donetsk y Lugansk.

Las dos provincias forman la región industrial y minera del Donbass, grandes extensiones de la cual ya estaban controladas desde 2014 por separatistas ucranianos prorrusos que combaten junto a Moscú.

Por orden del presidente Vladimir Putin, Rusia atacó Ucrania el 24 de febrero pasado argumentando que buscaba defender a los rusoparlantes del Donbass de una ofensiva lanzada por el Ejército ucraniano contra ellos en 2014 y que, en los ocho años que pasaron hasta la invasión rusa, dejó unos 14 mil muertos, según la ONU.

En Lugansk, la única de las dos provincias del Donbass que limita con Rusia, el número de ataques aéreos y terrestres rusos “crece cada día”, dijo el gobernador Sergii Haidai a la televisión ucraniana.

“Los rusos pudieron transferir nuevas fuerzas para la ofensiva y ahora están tratando de abrumarnos con pura masa humana”, agregó, informó la agencia de noticias DPA.

Edificios dañados

El gobernador de Donetsk, Pavlo Kirilenko, dijo que una ciudad de la provincia, Avdiivka, había sido atacada “sin parar” por varios lanzacohetes durante más de tres horas el día anterior, lo que dañó al menos doce edificios residenciales.

Rusia se anexionó Donetsk, Lugansk y las provincias sureñas ucranianas de Jerson y Zaporiyia el año pasado, luego de referendos separatistas considerados una farsa por Ucrania, Estados Unidos y el resto de los aliados que suministran armas a Kiev para resistir la invasión.

Rusia, “tratando de tomar el control total de las regiones de Donetsk y Luhansk, continúa enfocando sus esfuerzos principales en realizar operaciones ofensivas en las áreas de Kupiansk, Lyman, Bakhmut, Avdiivka y Shakhtarsk”, dijo Ejército ucraniano.

Las batallas están agotando las reservas de armas de ambos bandos.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió a principios de esta semana que Ucrania está consumiendo municiones mucho más rápido de lo que sus aliados pueden proporcionar.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que la producción industrial militar de Rusia "se está convirtiendo en una debilidad crítica".

Funcionarios de defensa estadounidenses insisten en que Irán está ayudando al Kremlin a sostener los bombardeos en Ucrania proporcionándole drones de ataque.

La continua defensa de Bajmut por parte de Kiev, una ciudad minera de Donetsk que desde hace meses es blanco central de la campaña de Rusia, ha sido "estratégicamente sólida" porque socavó el impulso de Moscú, dijo un grupo de expertos de Estados Unidos. (Télam)