All Blacks y Wallabies, a mano

Nueva Zelanda y Australia pusieron fin a la larga espera de siete meses en el rugby internacional por el coronavirus con un empate en 16 en el primer partido de le Bledisloe Cup jugada ayer en Wellington.

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El partido fue seguido en directo por 31.000 espectadores sin barbijos debido al final de las restricciones en Nueva Zelanda después de superarse una segunda oleada de Covid-19.

Los Wallabies no derrotan a los All Blacks en Nueva Zelanda desde la victoria por 23-15 en 2001 en Dunedin.

El partido fue el primero que se jugó entre selecciones internacionales desde que Escocia y Francia se enfrentaron el pasado 8 de marzo en Edimburgo por el torneo Seis Naciones.

Fueron los All Blacks los que arrancaron mejor luego de un gran try apoyado por Jordie Barrett, aunque polémico debido a que en la jugada previa Rieko Ione pisó claramente la línea lateral y el árbitro asistente no lo percibió.

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Luego de la conquista, el partido cayó en un leve letargo que solo fue sacudido por los penales del mismo Barrett y de James O’Connor antes de irse al descanso.

Los Wallabies sorprendieron tomando la iniciativa y no achicándose ante un rival que, las pocas veces que tuvo el dominio de la pelota, supo cómo lastimar. Así llegó la conquista de Aaron Smith apenas iniciado el complemento que parecía comenzar a decretar la victoria para los hombres de negro. Sin embargo, los aussies no se dieron por vencidos y fueron a todo o nada.

Gracias a los tries de Marika Koroibete (53′) y Filipo Daugunu (63′), el seleccionado australiano quedó a tiro de la victoria pero un errático O’Connor no estuvo certero a los palos, al igual que su rival, Barrett.

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Luego de un intercambio de penales, llegaría el agónico final. Tras un intento fallido de sumar tres puntos a más de 60 metros de Reece Hodge, se desató un final épico en un partido en el cual los protagonistas no querían irse con apenas un empate. Eso significó que se jugaran casi diez minutos de tiempo extra, con pelotas perdidas, recuperadas, corridas para un lado y para el otro. Sin embargo, la igualdad pudo más y llegando a los 90 minutos de tiempo, el árbitro pudo decretar el cierre del partido.

Nueva Zelanda formó con Joe Moody, Codie Taylor, Ofa Tuungafasi, Patrick Tuipulotu, Samuel Whitelock, Shannon Frizell, Sam Cane, Ardie Savea, Aaron Smith, Richie Mo’unga, George Bridge, Jack Goodhue, Rieko Ioane, Jordie Barrett, Damian McKenzie. Ingresaron Dane Coles, Karl Tu’inukuafe, Tyrel Lomax, Tupou Vaa’i, Hoskins Sotutu, TJ Perenara, Anton Lienert-Brown, Caleb Clarke.

Australia lo hizo con James Slipper, Folau Fainga’a, Taniela Tupou, Lukhan Salakaia-Loto, Matt Philip, Harry Wilson, Michael Hooper, Pete Samu, Nic White, James O’Connor, Marika Koroibete, Matt To’omua, Hunter Paisami, Filipo Daugunu, Tom Banks. Ingresaron Jordan Uelese, Scott Sio, Allan Alaalatoa, Rob Simmons, Rob Valetini, Jake Gordon, Noah Lolesio y Reece Hodge.