Belaunzarán: 300 partidos en el plantel superior, un final que se avecina y el clásico ante Los 50

Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

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La derrota ante Sporting no fue un partido más para Mateo Belaunzarán, quien convivió con la frustración colectiva por la derrota ante uno de los poderosos del rugby marplatense, pero al mismo tiempo saboreó haber llegado a los 300 partidos como integrante del plantel superior (rango que incluye, además de la primera división, la intermedia y la preintermedia) de Los Cardos, al que se sumó en 2010.

El primera línea, uno de los referentes contemporáneos del club del paraje Los Laureles, aceptó la invitación de Último Bondi (emitido de lunes a viernes de 18 a 20 por Tandil FM 104.1 y Eco TV) y, a través de una extensa charla, abarcó los distintos tramos de su carrera deportiva.

“Estoy en el club desde los 8 años. Mi arribo se dio medio de rebote porque mi papá no me quería llevar, más allá de que tanto él como mis tíos fueron jugadores. Él no quería imponerme que sea jugador de rugby. Pero un compañero de la escuela que jugaba me invitó a un encuentro. Toqué la pelota un par de veces, me gustó y, a partir de allí, no dejé de ir”, comenzó narrando el forward de 35 años.

-Te gustó como deporte, más allá de las amistades.

-Sí, de entrada el rugby me cayó bien. Y se dio que tuve un par de compañeros de la escuela que jugaron varios años durante nuestra etapa de chicos. Eso me enganchó y además, obviamente, se sumó que mi familia está muy arraigada al club. Fue como una tormenta perfecta para seguir desarrollándome en el deporte.

-En ese entonces, con otra estructura de categorías.

-Claro. Había algunas como décima y predécima, no es algo que recuerde en detalle, pero era diferente. Hoy vas desde M8 hasta M14, y ya entrás en la etapa juvenil, hasta M19, de cara a llegar al plantel superior.

-¿Cómo se definió tu posición?

-El rugby es un deporte muy inclusivo, con lugar para jugadores de cualquier peso, tamaño y altura. Los primera línea somos los más “morruditos” y los tercera línea, petisos. En mi caso, no me daba para ir a la tercera porque no corría tanto. Por lo físico, me fui acercando a ser parte de la primera línea, lo asumí sin ningún resentimiento, lo disfruto mucho.

-¿En qué medida seguís compartiendo el rugby con quienes fueron tus compañeros en tus inicios?

-Soy categoría ’91, la etapa de infantiles la hice con la ’90. Era muy amigo de varios chicos de esa clase, y no compartía tanto con los de la ’91, con quienes me quedé al año siguiente. Con algunos de esos chicos todavía comparto plantel. Obviamente, con el paso de los años vamos quedando menos de esa clase. Somos pocos los nacidos en los ’90 que seguimos, de hecho el plantel tiene un promedio de edad de 24 años.

-Es un deporte en el cual la veteranía pasa factura.

-Sí, se nos vuelve cada vez más demandante desde lo físico. Incluso, se está viendo que para la salud mental suele complicarse, se empieza a ver mucho exjugador profesional con secuelas, como ocurre con boxeadores o jugadores de fútbol americano. Los primera línea estamos en posiciones en las que faltan jugadores, con lo cual terminamos jugando siempre. Generalmente, somos los más longevos del equipo.

-Son quienes menos corren, aunque en ese aspecto se ha evolucionado.

-Claro, cada vez nos piden un mayor despliegue. Pero lo prioritario para un primera línea es el scrum. Y es una formación fija que te desgasta mucho las piernas, es muy intensa. Eso hace que después no estés tan fresco para correr.

-¿Es lo mismo, en términos de desgaste e influencia, estar en la primera línea del scrum respecto a hacerlo en la tercera?

-Para nada. Pero no es que sólo nos desgastamos los de la primera y los otros cinco jugadores no hacen nada. El trabajo es entre los ocho, en conjunto. Igualmente, el desgaste más grande lo hace la primera línea.

-¿Te es indistinto ser pilar derecho o izquierdo, o eventualmente hooker?

-Sí, aunque son posiciones muy diferentes, sobre todo en el scrum. En la semana, tenés que entrenar específicamente para una posición si querés rendir en el partido. Es un juego distinto a la hora del espacio que ocupás en el scrum, también te agarrás diferente, tanto con tu compañero como con el rival. Incluso el empuje es otra cosa.

Después, en el “juego suelto” no es tan grande la diferencia. Incluso, van los tres (pilares y hooker) juntos en la cancha.

-¿Cuál fue el mejor plantel que integraste como jugador de Los Cardos?

-En 2007, me tocó ser campeón con la M16, integrando esa clase ’91 que dio grandes jugadores. A ese equipo, sin dudarlo, lo pongo entre los mejores. En general, entre 2006 y 2010 se formaron muy buenos equipos y planteles.

También recuerdo que, ya siendo parte del plantel superior, integré un muy buen equipo en 2014. Estuvimos muy cerquita de lograr el campeonato marplatense. Y, entre 2019 y 2021, con Gonza Usandizaga de entrenador, también nos fue muy bien, tanto en Mar del Plata como en el Regional, creo que metimos tres semifinales consecutivas. Volvieron chicos desde Buenos Aires, como Fer García, Fer González y “Nachito” Díaz. En 2022 ó 2023, nos clasificamos para el Torneo del Interior.

-¿Seguís en actividad por estar buscando algún objetivo personal o colectivo, o simplemente porque te apasiona el rugby?

-No estoy detrás de ninguna cifra o récord. Siempre dije que quiero jugar hasta los 40 si el físico me lo permite. Después, los números son una consecuencia, no juego pensando en eso. Mi idea es devolverle al club todo lo que me dio. Particularmente, nunca tuve talentos específicos para las destrezas que requiere el juego. Entonces, mi herramienta de siempre fue la consistencia, tener disciplina. Respetando un determinado plan, independientemente del resultado del fin de semana o de la temporada. Trato de ser ordenado con el entrenamiento, los descansos y la comida, siempre, sin pensar en qué resultados venimos obteniendo.

Mi búsqueda es estar lo mejor posible para el equipo, si vienen 300 partidos más o un campeonato, mejor. Quiero ser parte del plantel en el próximo título que obtenga Los Cardos.

-¿Pensás en jugar entre los veteranos una vez cerrada tu campaña en primera división?

-Es una pregunta que ya empiezo a hacerme. Tengo 35 años, así que la edad ya me permite jugar allí. Hoy, me imagino tomándome un descanso en principio. Y, para más adelante, me veo más siendo parte del staff de entrenadores que jugando entre los veteranos.

-¿Pensaste en emigrar y, eventualmente, vivir del rugby?

-No, nunca me vinieron a buscar de ningún lado, jaja. Llevé de manera bastante prolija mi carrera universitaria porque mi objetivo también era desarrollarme como profesional. Hubiera sido más probable irme de Tandil por trabajo que por recibir un llamado para jugar al rugby.

Referentes

-¿Hacia dónde orientás tu mirada cuando buscás referentes?

-Hacia Los Pumas. El rugby tiene un carácter amateur en Argentina y la competencia que uno desarrolla en el plano local tiene su influencia en que, en determinado momento, Los Pumas un equipo sea más competitivo. Siempre idolatré mucho a los jugadores del seleccionado nacional.

En el club, me tocó formarme junto a dos chicos como Gonza Usandizaga y “Rulo” Campo, quienes para mí han sido los mejores primera línea, desde scrum, que tuvo el club. Me tocó formarme con ellos, y ésa fue siempre mi “zanahoria” a perseguir. Durante mis primeros pasos en el plantel superior, mi objetivo era ganarles a ellos.

-¿A qué jugador de Los Pumas tomaste como referencia?

-Más que alguno en particular, me dejó muy marcado el scrum que tuvo el equipo en el Mundial 2007 cuando obtuvo el tercer puesto. Con Martín Scelzo, Mario Ledesma, Omar Hasan, Rodrigo Roncero, Vernet Basualdo…era una primera línea soñada.

Clásico

-¿Qué expectativas tenés para el choque del sábado ante Los 50?

-Las mejores. Venimos entrenando muy bien, con el objetivo fijo de mejorar lo que hicimos el fin de semana contra Sporting. Si bien perdimos, mostramos muchas mejorías en cuanto al juego. Nos enfocamos en eso, con el sabor especial de que vamos a jugar contra Los 50.

-¿Disfrutás más ganar un clásico o un “bombazo” contra Sporting o Mar del Plata Club?

-Depende de la situación en la que nos encontremos. El clásico tiene su gustito, pero si tenemos la aspiración de salir campeones del torneo de Mar del Plata seguramente definiremos contra esos equipos. Quisiera estar en esa situación de vencer a Sporting y Mar del Plata, porque significaría que estaremos peleando por el título marplatense o del Regional Pampeano.

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Fernando Izquierdo