El Rally Dakar 2026 entró en su tramo decisivo y Luciano Benavides dio un golpe clave ayer, al convertirse en el nuevo líder de la general en motos.

El salteño fue protagonista en la undécima etapa, que unió Bisha con Al Henakiyah, con 346 kilómetros cronometrados y más de 500 de enlace, en una jornada marcada por la estrategia y los cambios de ritmo.

La victoria parcial quedó en manos del estadounidense Skyler Howes (Honda), quien se impuso con un tiempo de 3h09m02s. Lo escoltaron el francés Adrien Van Beveren, a 21 segundos, y el español Edgar Canet, completando el podio de la etapa. Benavides arribó cuarto, controlando el desgaste y pensando en la general.

El gran movimiento se dio en la clasificación acumulada. Benavides capitalizó la estrategia de Ricky Brabec, quien reguló en el tramo final para largar detrás del argentino en la próxima especial.

Con esa maniobra, el piloto de KTM pasó a liderar la general con 23 segundos de ventaja sobre el estadounidense, cuando restan solo dos etapas para llegar a Yanbu.

Por detrás, el español Tosha Schareina se mantiene tercero, aunque ya a más de 15 minutos del líder, mientras que el australiano Daniel Sanders, vigente campeón, completó la etapa con el hombro vendado tras una dura caída y sigue en carrera pese a las molestias físicas.

Hoy se disputará la penúltima especial, con más de 310 kilómetros cronometrados, en una definición que promete máxima tensión en el desierto saudí.

Por su parte, el argentino Nicolás Cavigliasso (Vertical Motorsport) se quedó con el triunfo en la etapa 11 del Rally Dakar en la categoría Challenger y sueña con una remontada que por ahora parece casi imposible.

Cavigliasso, que se consagró en el Rally Dakar en 2019 en cuatriciclos y el año pasado en challenger, registró un tiempo de 3 horas, 17 minutos y 27 segundos en los 346 kilómetros cronometrados que tuvo la etapa que unió Bisha con Al Henakiyah, lo que le permitió sacarle 29 segundos a su escolta, que fue el neerlandés Paul Spierings (Rebellion-Spierings).

De esta manera, Cavigliasso, quien tiene como copiloto a su esposa Valentina Pertegarini, se afianzó en la tercera posición de la clasificación general, donde se encuentra a 44 minutos y 4 segundos del líder, que es el español Pau Navarro (Odyssey Academy) y a 18 minutos y 56 segundos del sudafricano Yasir Seaidan (Nasser Racing Team), el escolta.

El otro argentino que se destacó en esta etapa fue Kevin Benavides (Odyssey Academy), quien finalizó cuarto a un minuto y 18 segundos de Cavigliasso, lo que le permitió mantenerse décimo en la clasificación general.

Al-Attiyah, sufrimiento y liderazgo

En lo que respecta a la categoría de coches, el triunfo en la etapa 11 fue para el sueco Mattias Ekstrom (Ford Racing), gracias a su tiempo de 2 horas, 47 minutos y 22 segundos.

Luego de esta etapa, el sueco se mantiene en la cuarta posición de la clasificación general y le descontó unos interesantes 12 minutos al líder, que es el catarí Nasser Al-Attiyah (The Dacia Sandriders), para ponerse ahora a solo 21 minutos y 32 segundos.

En la segunda posición de la general está el español Nani Roma (Ford Racing), a solo ocho minutos y 40 segundos de Al-Attiyah, mientras que en el tercer lugar está el francés Sebastien Loeb (The Dacia Sandriders), a 18 minutos y 37 segundos.

Loprais ganó la etapa en camiones y Zala mantiene el liderazgo en la general.

Por último, en la categoría de camiones, el triunfo en la etapa 11 quedó en manos del checo Ales Loprais (Instatrade Loprais Team), aunque solo le pudo descontar dos minutos al líder de la general, el lituano Vaidotas Zala (Nordis Team), quien lo aventaja por 16 minutos y 24 segundos. (NA)

Sobre el autor

El Eco de Tandil

Más de 143 años escribiendo la historia de Tandil