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Por Fernando Izquierdo, de esta Redacciónfernandoizquierdo@hotmail.com&nbsp;&nbsp;El 24 de junio de 1995, Independiente de General Pico alcanzó la cima consagrándose campeón de la Liga Nacional de Básquetbol.En su quinteto inicial, el tandilense Jorge Zulberti ofrecía un valioso aporte desde su experiencia y puntería desde el perímetro.A tres décadas del logro más significativo de su carrera, “Chino” efectuó el repaso en comunicación con Último Bondi (Tandil FM y Eco TV):“Parece mentira que hayan pasado treinta años, siento que fue ayer. Son vivencias que tengo muy grabadas. La Pampa, y General Pico en particular, siempre fueron muy basquetboleras. Caí con un grupo de cuatro o cinco jugadores en la primera temporada del club en Liga Nacional, en la que perdimos la final contra Peñarol de Mar del Plata. Cuando íbamos a arrancar esa serie por el título nos quedamos sin un extranjero, Michael Wilson. Al año siguiente, hicimos dos cambios en el plantel. Trajimos otro americano y a Esteban De la Fuente, que había ganado ese título con Peñarol. Independiente, en su segunda temporada en Liga A, salió campeón. Fue una explosión muy fuerte para el club, que jugó cuatro o cinco finales en nueve años. Estaba toda la provincia atrás, fue el título más importante de la historia del deporte pampeano. Se trató de una época en la que la Liga era muy competitiva, con extranjeros de calidad, en esos años se formaron quienes luego integraron la generación dorada”, comienza explicando el alero de aquel exitoso equipo.-Ese arribo de De la Fuente terminó de inclinar la balanza.-Sí, venía de ser campeón con Peñarol siendo elegido el mejor jugador de la Liga. Al año siguiente, repitió todo en Independiente de Pico. Era un jugador todoterreno, un “tapa agujeros”. Nos dio el balance que nos daba Michael Wilson, lo hizo desde su condición de nacional y con una jerarquía terrible. Yo estoy convencido de que el año anterior, si Wilson no se iba, éramos campeones. En la fase regular, le habíamos ganado tres de los cuatro partidos a Peñarol, lo teníamos controlado. Para el año siguiente, lo cambiamos por Esteban, un jugador de altísimo nivel, que hablaba nuestro idioma y que, a la mayoría del plantel, la conocía de años. Éramos un equipo muy inteligente, en esa época se jugaba mucho más pausado y pensante, y en eso Esteban era el número 1. Fue un equipo tremendo, que quedó en la historia de la Liga.&nbsp;<figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/06/zulberti.jpg" alt="Zulberti"></figure>La formación del rojo pampeano campeón de la LNB.&nbsp;-En ataque, aquel Independiente tenía gol en muchas manos, defenderlo no era sencillo.-Sí, el equipo se pasaba mucho la pelota y jugaba para quien mejor estuviese en ese momento. Sabíamos con claridad a qué jugábamos y jugamos todo el año de la misma forma. No podían controlarnos porque el equipo era muy inteligente. Cada uno cumplía su rol, yo tenía claro que en los momentos decisivos la pelota había que dársela a Melvin (Johnson) o a Esteban (De la Fuente). Los que venían desde el banco sabían que entraban a hacer un trabajo específico durante diez o doce minutos, estaba todo muy claro. El equipo se fue gestando a partir de la paciencia, del conocimiento y el trabajo de Mario Guzmán como cabeza del cuerpo técnico. Fuimos campeones indiscutidos, estuvimos arriba toda la Liga. Un cambio de reglamento, con la implementación de la categorización de jugadores, hizo que se desarme ese plantel. Independiente estaba para seguir ganando cosas en los años posteriores. Pero en la temporada siguiente a la del título quedamos pocos en el plantel.-En tu caso, fue una especie de revancha tras perder la final anterior ante tu exequipo, Peñarol.-Sí, fue duro perder esa final. Al año siguiente pude consagrarme por primera vez en mi cuarta final. En la que perdimos contra Peñarol me lesioné el tobillo. Ganamos un juego en el Superdomo (Mar del Plata) pero ellos terminaron coronándose en Pico. No pude estar en plenitud, mi tobillo parecía el de Maradona en Italia ’90. En esa final, nos mató la ida de Michael Wilson, era nuestro estandarte, el que se peleaba con todos, agarraba los rebotes y le daba el equilibrio al equipo.-¿Por qué dejó el equipo?-Es algo que nunca supe. Un par de años más tarde volví a jugar con él, en Olimpia de Venado Tuerto, y no conseguí que me explique qué pasó. Fue una situación que nunca se aclaró. Supuestamente, había fallecido la madre y él viajó a despedirla. Dijo que volvería y nunca lo hizo.-En Liga Nacional, era moneda corriente un americano yéndose para no volver.-Sí, pero no antes de jugar una final. No fue el momento adecuado para hacerlo. Íbamos a ser campeones de la Liga.<figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/06/zulberti_1.jpg" alt="Zulberti"></figure>-¿Qué recordás de la serie final ante Olimpia de Venado Tuerto.-Era un rival monstruoso. Nosotros teníamos una forma de jugar, una química de grupo y una superioridad mental que nos permitió ser un equipo muy recordado. Ganamos la serie caminando, 4 a 1. Ellos tenían a Campana, Montecchia, Jorge Racca, Uranga, “Leo” Gutiérrez, Lucas Victoriano y dos americanos con pasado NBA, y les ganamos con una comodidad absoluta. Siendo ellos un equipo mucho más largo. Ese Independiente tenía un nivel de juego y de concentración muy grande. Recuerdo que el día de la consagración fue mucha gente de Tandil a Pico, familiares y amigos míos, y yo, de tan concentrado que estaba, no registraba en qué parte de la cancha estaban.-¿Cómo era Mario Guzmán, entrenador de aquel Independiente?-A mí me dirigió durante cinco temporadas, es como un padre en lo basquetbolístico. Ni bien llegué a Pico me eligió capitán. Me dio la responsabilidad de que tome decisiones, hable con los jugadores, con los jueces, o sea me permitió que haga mi trabajo de capitán con total naturalidad. Mario es un tipo muy simple, muy claro, y también era muy duro cuando tenía que ponerse así. Todos hemos tenido peleas con él en determinados tramos de la temporada. Pero era muy didáctico y sencillo, en el básquet no hay mucho misterio. Si sabés de qué se trata, no es necesario inventar cosas raras. Mario es uno de esos grandes maestros del básquet, como Alberto Finger, Alberto Trama, León Najnudel y Horacio Seguí, los encargados de formar a quienes son hoy los número 1: Néstor García, “Oveja” (Sergio Hernández), Julio Lamas y Rubén Magnano. Esos maestros transmitían una simpleza de juego que después se veía reflejada en la cancha. Ellos te dejaban hacer, permitían que tomes las decisiones dentro de la cancha.-¿Lo ves con frecuencia a Guzmán?-Estuve con él el año pasado, cuando en Pico nos hicieron un homenaje a los campeones de aquella Liga. Nos vimos después de mucho tiempo, ya somos grandes pero sentimos que no pasó el tiempo. Mario, gracias a Dios, tiene buena salud, vive en Capital Federal, cada tanto hablamos, es una gran persona y un gran entrenador.&nbsp;<figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/06/zulberti_3.jpg" alt="Zulberti"></figure>Zulberti, en un partido ante Boca en el Gigante de la Avenida, en Pico.&nbsp;-¿Y con el resto del plantel?-Cada tanto nos conectamos a través de un grupo de WhatsApp que creamos. Juntarse seguido es difícil porque somos todos de distintos lugares, de hecho a ese homenaje, en Pico, Melvin Johnson no pudo venir desde Estados Unidos.Tengo mucha amistad, de toda la vida, con Pablo Lamare. Ya habíamos jugado juntos en Boca. Después él jugó en Tandil, para Independiente. También soy amigo del “Cabezón” De la Fuente, lo veo cuando voy a Mar del Plata.Tenemos contacto entre todos, sabemos en qué anda cada uno, pero reunirnos no es algo que podamos hacer de manera muy frecuente.-¿Qué hacés actualmente?-Soy docente, estoy cerca de jubilarme, ya no trabajo en el básquet. Dirigí hasta hace cinco o seis años. Mi intención era no irme nuevamente, estuve viajando por mucho tiempo durante mi carrera como jugador. Me instalé en La Plata y dirigí acá, no aspiré a ser profesional como entrenador.&nbsp;&nbsp;Tandil&nbsp;-¿Por qué Tandil no logra tener un jugador que se consolide en Liga Nacional a pesar de que en ella hay cada vez más clubes y la ciudad vive en constante crecimiento?-Lo que te pueda llegar a decir, sería “guitarrear”. Entiendo que el básquet siempre ha sido un deporte importante para Tandil, pero no hay cantidad, ni de clubes ni de jugadores. Obviamente, cuando agrandes la base tendrás más chances de que al pico de la pirámide lleguen más jugadores. La verdad es que desconozco cómo se trabaja, pero en Tandil hay apenas tres o cuatro clubes, y compiten en ligas de otras ciudades. Cuando me formé en Independiente, en la ciudad había ocho clubes que hacían básquet. Estaba Unión como siempre, y otros como Boca, Ferro, Gimnasia y Grupo Universitario, existía una competencia interna. Ahora, se tienen que ir a jugar a Mar del Plata u Olavarría porque no hay cantidad de clubes.Es la realidad que venimos teniendo desde hace mucho tiempo y me da tristeza porque es mi ciudad, soy tandilense. Ojalá alguien me supere y haya muchos jugadores de Tandil en la Liga Nacional. Es cuestión de que pase el tiempo y saber cómo hacer para que la ciudad logre sacar más basquetbolistas.-¿Qué ves en Álvaro Yarza y tu sobrino “Nacho” Zulberti, dos de las apariciones más notables del básquetbol local en los últimos años?-Álvaro jugó en Atenas de La Plata cuando era joven, incluso fue compañero de mi hijo en inferiores. Me parece un jugador muy fuerte desde lo físico, tiene un tiro exterior aceptable y es muy rápido y vertiginoso.“Nacho” es muy inteligente, muy positivo para el equipo, pasa bien la pelota y es fuerte defendiendo. Carece del tiro exterior que, por cómo se juega el básquet moderno, es necesario en todo jugador. Hoy, el juego pasa mucho por el perímetro. Si tuviese más eficacia en ese lanzamiento, por supuesto que estaría jugando más arriba.&nbsp;<figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/06/zulberti_2.jpg" alt="Zulberti"></figure>Portada de la revista Encestando. De la Fuente, Guzmán y Zulberti, campeones del ’95.&nbsp;

“Chino” Zulberti, parte de “un equipo tremendo, que quedó en la historia de la Liga”

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“Chino” Zulberti, parte de “un equipo tremendo, que quedó en la historia de la Liga”

A treinta años del título obtenido con Independiente de General Pico, el tandilense, capitán de aquel plantel, traza una mirada retrospectiva. “Fuimos un equipo muy inteligente, todos teníamos claro qué hacer”, valora.

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