El 19 de diciembre de 1967 no solo quedó grabado en la historia de Estudiantes de La Plata, sino en la del fútbol argentino. Aquel día, el equipo dirigido por Osvaldo Zubeldía venció categóricamente a Racing por 3 a 0 en la final del Torneo Metropolitano, en un partido disputado en el estadio “El Gasómetro” de San Lorenzo de Almagro y rompió la hegemonía de los denominados “cinco grandes” del fútbol argentino.

El día de la final, Argentina estaba bajo el régimen militar autodenominado la “Revolución Argentina” (iniciado en junio de 1966) y liderado por el general Juan Carlos Onganía. La oposición estaba silenciada o reprimida, con una economía controlada que intentaba modernizarse con fuerte presencia del capital extranjero. Mientras que en las calles la vida social y cultural continuaba, el fútbol fue un importante elemento de distracción y pasión popular en medio de un clima político de mano dura.

Aunque había una aparente estabilidad económica en los números oficiales, la política de congelamiento salarial y la represión a sindicatos generaron un fuerte malestar en el sector obrero, preparando el terreno para la escalada de conflictos sociales que estallarían a fines de la década (como el Cordobazo en 1969).

En ese marco, “El Gasómetro” que fue durante muchos años uno de los estadios más grandes de Argentina, utilizado habitualmente por la Selección, con una capacidad máxima de aforo de unos 80.000 espectadores, recibía a los miles de hinchas que llegaban de Avellaneda y La Plata.

El día, típico de diciembre, marcaba una temperatura agradable de unos 25 grados, y el partido se jugó por la tarde/noche. Los dos finalistas llegaron al cotejo en situaciones muy diferentes, lo que influiría en el desarrollo del juego: la “Academia” dirigida por Juan José Pizzuti era el equipo sensación, venía de ganar la Copa Libertadores de América y semanas antes se había consagrado Campeón Intercontinental tras vencer al Celtic de Escocia 1 a 0 con el mítico zurdazo del “Chango” CÁrdenas, en el estado Centenario de Uruguay.

El equipo estaba física y mentalmente desgastado y con el foco puesto en la gloria máxima. Su ambición local era secundaria, pero contaba con figuras de renombre mundial como Roberto Perfumo, Agustín Cejas, Alfio Basile, Humberto Maschio y Juan Carlos Cárdenas, entre otros.

“El Pincha” dirigido por el innovador Osvaldo Zubeldía, se centró por completo en el Metropolitano. El equipo se distinguía por la disciplina táctica, la preparación científica (con concentraciones extensas y análisis de videos) y el dominio del offside (posición adelantada), conceptos revolucionarios para la época. Su ambición era la gloria, y el hambre de su primer título era total.

En su formación brillaban, entre otros, Carlos Salvador Bilardo, Raúl Madero, Marcos Conigliaro,   Juan Ramón Verón, padre de Juan Sebastián, el actual presidente de Estudiantes de La Plata, y tenía como arquero a Alberto Poletti

El partido arrancó parejo, pero a los a los 32 minutos, en un punzante ataque de Estudiantes, Alfio Basile cometió una falta dentro del área a Felipe Ribaudo, el árbitro Guillermo Nimo sancionó el penal y Juan Ramón “La bruja” Verón se hizo cargo de la ejecución y abrió el marcador.

Cuando estaban a instantes de ir al descanso, a los 45 minutos, un ataque rápido de Estudiantes, un centro y un rebote en el área de Racing fue aprovechado por el defensor Raúl Madero (luego médico de Boca y de la Selección argentina) para convertir el segundo tanto.

La ventaja del equipo platense se consolidó con el gol de otro defensor, Néstor Togneri, quien aprovechó un tiro de esquina ejecutado con precisión y conectó el balón con un cabezazo que venció la resistencia de Agustín Cejas. Fue a los 24 minutos del complemento y allí comenzó la larga celebración de la parcialidad “Pincharrata”, que tras la conquista del primer título profesional desbordó las calles de la ciudad de La Plata en un festejo interminable.

La victoria de Estudiantes de La Plata sobre Racing Club en el Metropolitano de 1967 fue un evento que la prensa analizó no solo como un resultado deportivo, sino como un hito cultural y táctico que redefinió el fútbol argentino, porque marcó la ruptura de una hegemonía de los “cinco grandes” (Boca, River, Independiente, Racing y San Lorenzo), lo que se interpretó como una “incipiente democratización” del fútbol argentino.

Este sábado, Racing y Estudiantes de La Plata se volverán a cruzar en una final, esta vez por el Torneo Clausura, y el encuentro contará con la cobertura en vivo de la Agencia Noticias Argentinas.

Sobre el autor

El Eco de Tandil

Más de 143 años escribiendo la historia de Tandil