Honda cortó la hegemonía de KTM en motos y Ford tomó el control absoluto en autos durante la tercera etapa del Dakar 2026, disputada con salida y llegada en Al-’Ula.

La especial de 421 kilómetros, fue una de las más exigentes hasta el momento y provocó cambios importantes en la clasificación general.

En motos, Tosha Schareina se quedó con la victoria y encabezó un contundente 1-2 de Honda junto a Ricky Brabec.

El español marcó un tiempo de 4:26:39 y logró la primera victoria de etapa para la marca japonesa en esta edición, relegando a KTM después de un inicio dominante con Daniel Sanders y Edgar Canet. Brabec terminó segundo, beneficiado además por las bonificaciones de tiempo.

Sanders, aunque no peleó por la victoria, aprovechó las bonificaciones y finalizó tercero en la etapa, lo que le permitió conservar el liderazgo de la general. Canet, en cambio, cayó del segundo al cuarto puesto del clasificador acumulado.

Luciano Benavides fue el mejor representante de KTM en la jornada. El argentino llegó a marcar el mejor tiempo parcial y se mantuvo en la lucha durante buena parte de la especial, pero terminó cuarto tras perder terreno en el tramo final.

Con ese resultado, ascendió al quinto lugar de la general. Ignacio Cornejo, que había liderado en los primeros kilómetros, sufrió una caída y finalizó decimocuarto, retrocediendo al undécimo puesto del acumulado.

La etapa también dejó bajas importantes. Tobias Ebster se lesionó una mano tras una caída temprana y Stefan Svitko abandonó tras golpearse el hombro, poniendo fin a su Dakar en el cuarto día.

En autos, Ford fue el gran dominador. Mitch Guthrie ganó la etapa y pasó directamente al liderazgo de la clasificación general, encabezando un 1-2 para la marca estadounidense junto al checo Martin Prokop.

El piloto norteamericano logró su primera victoria en la categoría Ultimate y ahora lidera con 26 segundos de ventaja.

El dominio de Ford se completó con Mattias Ekstrom, Carlos Sainz y Nani Roma, que ocupan del tercer al quinto lugar de la general, configurando un contundente 1-2-3-4-5 para el fabricante antes de la etapa maratón.

Toyota tuvo una jornada complicada tras su dominio previo, con problemas mecánicos para Seth Quintero y un rendimiento irregular del resto de sus pilotos.

Dacia tampoco logró sostener el protagonismo: Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb perdieron más de 20 minutos y quedaron relegados en la clasificación.

La jornada también dejó un nuevo récord para Stéphane Peterhansel, quien se impuso en la categoría Stock y pasó a liderar la estadística histórica del Dakar en ese apartado.

Hoy se disputará la cuarta etapa, la primera parte del tramo maratón, con 417 kilómetros hasta un vivac mínimo y sin asistencia externa, un punto clave que puede volver a alterar el rumbo del Dakar 2026.

Benavides dio pelea

El piloto argentino de motos Luciano Benavides volvió a ser protagonista en la tercera etapa del Rally Dakar 2026 y se mantiene en la pelea por los primeros puestos de la clasificación general.

El piloto salteño finalizó cuarto en la exigente especial de 421 kilómetros con inicio y final en Al-’Ula, en una jornada marcada por la dureza del terreno y los cambios de dominio entre los fabricantes.

Benavides, integrante del equipo oficial KTM, llegó a liderar la etapa tras marcar el mejor tiempo en el kilómetro 114, pero luego cedió posiciones cuando Honda tomó el control de la competencia.

Aun así, cerró el día en el cuarto lugar y avanzó al quinto puesto de la general, a 11m06s del líder Daniel Sanders.

“La etapa fue muy peligrosa para las motos, sobre todo por la combinación de arena y piedras”, explicó Benavides, quien reconoció haber sufrido algunas caídas leves y errores de navegación que le hicieron perder tiempo en la parte final del recorrido.

En la misma categoría, el chileno Ignacio Cornejo tuvo un inicio destacado, liderando la primera parte de la especial, pero una caída antes del kilómetro 167 lo relegó al 14° puesto del día y al 11° lugar en la general.

En autos, el protagonismo argentino llegó en la categoría T3 Challenger, donde Augusto Sanz, piloto de Exaltación de la Cruz, se impuso junto a la neerlandesa Puck Klaassen en la tercera etapa.

El binomio quedó como escolta del saudí Yasir Seaidan en la general. Además, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini continúan dentro del Top10, al igual que David Zille y otros representantes nacionales que siguen en competencia.

También hubo presencia argentina en SSV T4, con Jeremías González Ferioli finalizando quinto en la etapa junto a Gonzalo Rinaldi, mientras que Manuel Andújar, con Andrés Frini, volvió a completar una actuación sólida. (NA)

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El Eco de Tandil

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