Franco Franceschetti, el primer tandilense en integrar la Selección Argentina de fútbol americano, jugará en Brasil
El tandilense, quien participó de las selecciones de Buenos Aires y de Argentina, jugará desde marzo en el Vasco da Gama. En el país, lo hacía para Legionarios, uno de los seis equipos que conforman la liga de Football Americano Argentina.
Los periplos de la vida muchas veces nos llevan a probar e incursionar en nuevas experiencias. Y ese fue el caso de Franco Franceschetti, quien comenzó jugando al fútbol americano por mera curiosidad y diversión, y terminó siendo el primer y único tandilense en formar parte de la selección nacional mayor de esta disciplina.
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De chico realizaba taekwondo y, de manera recreativa, participaba de algún que otro torneo de fútbol y de tenis. Sin embargo, sus ganas de aprender y su entusiasmo lo hicieron triunfar a nivel nacional en un deporte que prácticamente desconocía.
Hoy, a poco más de cinco años de sus comienzos, Franceschetti jugará en el Vasco da Gama de Río de Janeiro, Brasil, donde a diferencia de nuestro país, el fútbol americano es semiprofesional.
¿Cuándo y cómo comenzaste a jugar al fútbol americano?
Empecé en 2013, de casualidad. Cuando estudiaba periodismo, un compañero hizo la típica nota de color acerca del deporte raro. Vivía con un amigo y nos dijimos “empecemos, como para probar”. Esto fue a fines de 2012. En el momento de presentarse, mi amigo desistió y fui solo. Y me enganché, de poco, en un deporte totalmente distinto.
¿Seguías las noticias respecto a lo que pasaba con esta disciplina en el país? Es un deporte poco desarrollado o que quizá no tiene tanta difusión…
No, nada. No sabía nada de fútbol americano en general y menos lo que pasaba acá en Argentina. De hecho, hasta que no empecé, no me interesó. Al revés de lo que sucede con otros deportes, me metí al practicarlo y no cuando lo veía en televisión.
¿Los jugadores para cada club se eligen bajo la modalidad del draft? ¿Fuiste elegido rápidamente?
Sí, hay draft. Fui elegido en la segunda ronda. Segunda elección de la segunda ronda. En sí, a todos eligen, lo que vale o importa es la ubicación. Sabía a qué equipo no quería ir y caí en uno que me agradaba (Legionarios).
¿Conocías las reglas del deporte antes de meterte de lleno?
Apenas sabía que hablaban de yardas, que había un mariscal y que la pelota era ovalada. Todo lo demás no me interesaba.
¿Cómo es la competencia a nivel local? ¿Cuántos equipos hay?
Existen dos categorías en Buenos Aires. Mayores, que cuenta con 6 equipos, y Juveniles, con 3. Se juega desde junio a octubre y luego viene el período de Selección de Buenos Aires y la nacional. También hay competencia en Rosario, Córdoba y Mendoza. Y se juega flagfootball, (en vez de tackle se sacan unas banderitas en la cintura) en Mar del Plata. Hace varios años comenzó la liga de flagfootball femenino en Capital Federal y consta de 3 equipos.
¿En qué posición te desempeñás?
Empecé jugando de esquinero en la defensiva. Luego pasé a ser receptor y en esa posición llegué a la selección de Buenos Aires y Argentina. Por necesidades propias del equipo terminé posicionándome en defensiva y ofensiva, lo que se llama IronMan y repercutió en la selección porque ahora juego de back defensivo, algo así como un comodín que se acomoda a varias posiciones.
¿Tuviste que cambiar tu alimentación?
No cuando comencé a jugar, pero sí cuando me di cuenta de que la única forma de ser bueno era yendo a gimnasio. Y la única manera de que eso surgiera efecto y se notaran los cambios en mi físico, era cambiando mi dieta. Pasé de ingerir cualquier cosa a comer bien y mucho, en grandes cantidades.
¿Cómo son los entrenamientos?
En Buenos Aires todos los equipos arrancan la pretemporada en febrero o marzo, y entrenan 3 veces por semana hasta mayo o junio, cuando comienza la liga. A partir de ese momento entrenan solo los martes y los jueves, y se juega los sábados. Eso es hasta octubre. Ahí arranca el período de selección de Buenos Aires y después el de la nacional.
En el poco tiempo que llevás jugando ya has formado parte de la selección Argentina y de Buenos Aires ¿Sentís que cumpliste un sueño?
Lo cumplí con la Selección. Cuando arranqué veía muy lejano todo. Desde la de Buenos Aires hasta la de Argentina. Primero por desconocimiento del deporte, después por técnica y físico. Y cuando me di cuenta ya era uno más en el seleccionado.
Jugaste en el Estadio Mineirão (sede del Mundial de Brasil 2014) y justamente contra el local, lo que sería un sueño para cualquier futbolista. ¿Qué sensaciones te dejó?
Fue impactante. No había más de 5 mil personas y no se escuchaba nada. Nos gritábamos a un metro de distancia. Te aturde. Ya entrar al vestuario genera cierto shock muy positivo. Enfrentar a tipos que viven del fútbol americano generó respeto. No nos fue bien, pero es quizás el hito más importante que tiene este deporte en el país.
Suena a cliché, pero ¿qué se te pasó por la mente cuando estaban parados en el Mineirão y empezó a sonar el Himno Argentino?
El impacto más grande no fue con el Himno si no en el momento en que te redirigen al vestuario. Ahí tenés tu locker y tu momento para cambiarte. Todo tan grande, tan profesional. Y uno hace lo mismo de siempre: se cambia. En ese momento tomé real conciencia de lo que estaba por suceder.
¿Cómo te surgió la posibilidad de emigrar a Brasil?
El día que nos enfrentamos a su selección me prometí jugar a su nivel, con ellos. Y fue todo muy rápido. En diciembre envié un video con jugadas mías a un equipo (Vasco da Gama) y hace dos semanas me llamaron para comunicarme que había quedado y me preguntaron si quería sumarme para jugar el torneo Carioca.
¿Es profesional el fútbol americano allá?
En Brasil es semiprofesional. Los mejores equipos tienen algunos jugadores profesionales y el resto del plantel suele ser amateur. Acá, a diferencia, es totalmente amateur.
¿Creés que vas a notar la diferencia física?
No sé si va a haber diferencia en eso. Los contrastes radican en que al haber más jugadores en cada puesto, cada posición tiene el físico que se requiere. Acá en Argentina, al no haber tantos, uno se termina adaptando a ocupar un lugar para el que quizá no cuenta con el físico adecuado.
¿Tuviste algún contacto con tu futuro técnico?
Sí, ya tuve contacto con Leonardo, el Head Coach, y con los directivos, especialmente con Marcel Dantas (Presiente de Vasco Almirantes, el equipo de Football de Vasco da Gama).
¿Es un sueño cumplido?
Sí, totalmente. Lo voy a cumplir cuando esté jugando allá, con ellos, a su nivel. Pero sí, en general, es cumplir mi sueño relacionado al fútbol americano.