Otamendi: primera práctica y despedida de la selección

Nicolás Otamendi, el gran refuerzo del Millonario previo al Mundial 2026, arribó ayer por la tarde al River Camp para cumplir con su primer entrenamiento, cuatro días después de la final perdida con la Selección Argentina ante España, en Nueva Jersey. Por eso, fue dirigido por Eduardo Coudet, de cara al debut en el Torneo Clausura 2026.

El experimentado defensor central, surgido de Vélez y de reciente paso por Benfica de Portugal, llegó a la práctica de River, ni bien terminó su ciclo en la Albiceleste, como él mismo lo aclaró.

En su arribo, Otamendi se mostró sonriente y les firmó autógrafos a algunos hinchas que había en la puerta de ingreso al predio del Millonario, incluidos niños.

Con 38 años, Otamendi, confeso simpatizante de River, quería jugar en el equipo de la banda roja y por eso se incorporó como futbolista libre al club de Núñez. Y mañana podría debutar en el Clausura, en el partido que el equipo de "Chacho" Coudet recibirá a Barracas Central, en el Monumental, a las 19.15, por el Grupo B.

Más tarde, Otamendi anunció su despedida de la Selección argentina con un extenso comunicado publicado en sus redes sociales, afirmando que jugar en el elenco nacional fue “el privilegio más grande” que le dio el fútbol.

En las “palabras más difíciles” de toda su carrera, el marcador central valoró haberse podido despedir en una final del mundo, algo que catalogó como obra del “destino” y aseguró que se marcha “con la tranquilidad de haberlo dejado todo”.

“Soñé de chico vestir la camiseta de la Selección y la defendí con el alma”, comenzó su mensaje el defensor, que aunque cierra su carrera internacional con un resultado doloroso al caer en la final del Mundial 2026 ante España, se va “con la cabeza en alto” ya que el grupo “lo intentó hasta el último segundo”.

Tras asegurar que nunca se guardó “una gota de esfuerzo”, ni de sentir “el mayor honor” ante la camiseta, el jugador de 38 años le agradeció al hincha argentino “por el amor incondicional, cada bandera y canción”, asegurando que en el canto de cada himno, la hinchada lo hizo sentir que eran “millones defendiendo un mismo sueño”, en lugar de once jugadores.

A los futbolistas que continuarán vistiendo la camiseta de la Selección, Otamendi les pidió que “nunca dejen de creer”, a pesar de que haya golpes “que parezcan imposibles de superar”, ya que la camiseta Albiceleste “siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor”, afirmando: “no permitan que una derrota les robe la ilusión”.

Por último, “Ota” dejó claro que se despide “con un orgullo inmenso” por haber podido representar al país, agradeció a su familia por acompañarlo en cada paso y sentenció: “los títulos quedan en la historia, pero el amor por estos colores dura para toda la vida”.

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