Aryna Sabalenka regresó a la competencia tras coronarse campeona en el US Open, y lo hizo con una trabajada victoria en su debut en el WTA 1000 de Wuhan, donde busca sellar su año como número uno del mundo. La bielorrusa, actual líder del ranking WTA, venció a la eslovaca Rebeka Sramkova por 4-6, 6-3 y 6-1 en un partido que le exigió más de lo previsto.

Sabalenka, que no competía desde su triunfo en Nueva York, volvió al circuito en el último gran torneo previo a las WTA Finals. A pesar de ser ampliamente favorita en su estreno, se topó con una Sramkova decidida y sin complejos, que aprovechó los errores de una Aryna aún fuera de ritmo.

La eslovaca se quedó con el primer set 6-4 tras aprovechar una Sabalenka errática, con muchos errores no forzados y poca movilidad. Sin embargo, la número uno del mundo reaccionó a tiempo: ajustó su juego, ganó confianza y se llevó el segundo parcial 6-3, pese a algunos momentos de tensión con su servicio.

En el set decisivo, Sabalenka mostró una versión más sólida y dominante, imponiéndose por un claro 6-1 que selló su clasificación a los octavos de final, donde se enfrentará a la rusa Liudmila Samsonova.

El torneo de Wuhan, además de repartir un importante prize money, será clave para determinar el ranking final del año. Sabalenka tiene la posibilidad de asegurarse virtualmente el número uno antes de disputar las WTA Finals, donde buscará coronarse como Maestra de la temporada.

A pesar del susto inicial, la campeona del US Open empieza su andadura en Wuhan con una victoria trabajada, mostrando que aún tiene margen de mejora, pero también la determinación para seguir en la cima del tenis mundial.

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Roger Rotonda

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