El Mundial 2026 completará a partir de hoy los 48 cupos disponibles para la gran cita que llegará a mitad de año a Canadá, Estados Unidos y México. Ya hay 42 selecciones clasificadas, y las otras seis se conocerán entre hoy y mañana, en jornadas que prometen varias horas de fútbol y mucha tensión.

Serán seis finales, cuatro en Europa y otras dos en México, que fue seleccionado por la FIFA como sede neutral de los repechajes intercontinentales entre selecciones de la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe), Conmebol (Sudamérica), la AFC (Asia), la OFC (Oceanía) y la CAF (África).

Los primeros cuatro cupos en definirse serán los que corresponden a la UEFA y se jugarán en simultáneo

El centro de casi todas las miradas neutrales estará puesto en Italia, la selección tetracampeona del mundo, caída en desgracia hace más de una década: la última vez que jugó un Mundial fue en Brasil 2014, cuando se fue en primera ronda (al igual que en 2010).

Como en las eliminatorias para el Mundial de 2022, la Azzurri quedó obligada a jugar el repechaje europeo, y tras una victoria justa ante Irlanda del Norte como local, le llegará el turno ahora de visitar a la Bosnia de Edin Dzeko, que viene de eliminar angustiosamente por penales a Gales.

Además, Suecia se medirá con Polonia. De un lado, Robert Lewandowski. Del otro, Viktor Gyökeres. Los arietes no defraudaron en las semifinales: el sueco metió los tres goles en el triunfo sobre Ucrania, mientras que el polaco empató la historia ante Albania, marcando el camino de la remontada.

En tanto que Kosovo, que está ante su gran chance de jugar su primer Mundial y avanzó con cuatro goles de visitante ante Eslovaquia, ahora será local frente a Turquía, y se espera un marco imponente y emotivo a partes iguales. Los turcos vienen de dejar en el camino a Rumania.

Por su parte, República Checa logró la remontada del día la semana pasada, cuando alcanzó un agónico empate ante Irlanda tras ir perdiendo 0-2. En los penales (tras un suplementario sin emociones) también le tocó remontar, ya que había errado primero.

Del otro lado estará Dinamarca, la que mejor la pasó en las semifinales. Fue 4-0 en casa ante Macedonia del Norte, y, a pesar de que le goleada pudo (y debió) ser más grande, el reto que le espera en Praga está varios escalones por arriba.

El otro duelo de la jornada lo definirán la República Democrática del Congo y a Jamaica. Los africanos no jugaron la semifinal por tener mejor posición en el ranking FIFA, mientras que los caribeños pasaron bastantes dificultades ante un seleccionado menor como Nueva Caledonia, que mantuvo esperanzas hasta la última jugada.

Mañana será el turno de Bolivia, que quiere cumplir su sueño de volver a la Copa del Mundo después de 32 años (su última participación fue en Estados Unidos 1994) y se medirá con Irak.

Sobre el autor

El Eco de Tandil

Más de 143 años escribiendo la historia de Tandil