Un camino argentino entre angustia, coraje y emociones

La selección argentina se encuentra en los días previos a la disputa de la final del Mundial 2026, en el que buscará ante España el objetivo de su primer bicampeonato, aunque no tuvo un camino fácil.

Luego de una fase de grupos que no le presentó inconvenientes, el combinado argentino necesitó dos alargues para superar a Cabo Verde y a Suiza, mientras que también tuvo que remontar al comenzar en desventaja en el marcador ante Egipto en cuartos de final e Inglaterra, en la semifinal.

El partido decisivo de la Copa del Mundo norteamericana se disputará el domingo en el estadio MetLife de Nueva Jersey, en Estados Unidos, desde las 16 (horario argentino), en búsqueda de la cuarta estrella, para los argentinos; y la segunda, para la “Roja”.

La selección no tuvo dificultades para superar una fase de grupos en la que Lionel Messi demostró su vigencia a los 39 años, en las dos primeras fechas aún no los había cumplido.

Solamente en la primera jornada, tres tantos del astro permitieron el triunfo por 3-0 ante Argelia y lo hizo alcanzar al alemán Miroslav Klose en el primer lugar del listado de máximos goleadores mundialistas, además de poder superarlo con otros dos tantos, en la fecha siguiente, en el triunfo por 2-0 contra Austria.

El representativo nacional comenzó a demostrar algunas falencias defensivas, sobre todo en los costados, desde la fecha siguiente, aunque pudo derrotar por 3-1 a Jordania y clasificar con puntaje perfecto a la instancia de dieciseisavos de final.

El sorpresivo Cabo Verde quedó en el segundo puesto de la zona H y fue un rival muy duro para el equipo argentino.

En uno de los peores rendimientos del campeón del Mundial de Qatar 2022, especialmente de su mediocampo, la selección argentina empató en los 90 minutos reglamentarios y le volvieron a igualar el encuentro en el alargue, aunque un cabezazo del defensor Cristian “Cuti” Romero tuvo un ligero desvió y marcó el 3-2 final, a nueve minutos de una hipotética tanda de penales.

Llegaron los octavos de final y el representativo albiceleste debía medirse con Egipto, en un duelo que arrancó complicado: el tanto del defensor Yasser Ibrahim puso a Argentina en ventaja a los africanos.

Además, Messi malogró un penal y el extremo Mostafa Ziko amplió la ventaja luego de un gran contraataque por derecha.

La selección volvió a demostrar de qué está hecha y remontó en 15 minutos: un nuevo cabezazo del “Cuti” sirvió para descontar, mientras que cuatro minutos más tarde Messi marcó el empate con una volea de zurda, para que el mediocampista Enzo Fernández evite el tiempo extra con un cabezazo en el segundo minuto de descuento.

Frente a Suiza llegó el resultado más holgado del equipo de Scaloni en las rondas eliminatorias ya disputadas, 3-1, aunque el desarrollo fue nuevamente muy parejo.

Argentina se puso en ventaja a través de la cabeza del volante Alexis Mac Allister, aunque un comienzo atildado en la segunda mitad permitió el empate del delantero Dan Ndoye.

Cuando el conjunto suizo se encontraba en su mejor momento, el partido se rompió: el delantero Breel Embolo simuló una infracción y recibió la segunda amarilla, por lo que dejó a su equipo con diez y lo forzó a defender replegado y depender de los contraataques, que no pudo sacar.

Así, la actual campeona del mundo y bicampeona de América se encontró con el dominio de la posesión de la pelota, aunque su lentitud y previsibilidad no le dejaron plasmar diferencias hasta el segundo tiempo extra, cuando Julián Álvarez recibió afuera del área, con un agujero en la defensa rival debido al arrastre generado por José López, y sacó un derechazo fenomenal, que entró por el ángulo izquierdo.

El triunfo argentino fue sentenciado en tiempo cumplido, cuando Lautaro Martínez empujó de primera el rebote de un contraataque desaprovechado por el enganche Thiago Almada, para asegurar que el seleccionado disputaría los ocho partidos.

La semifinal de la Copa del Mundo fue un partido duro, marcado por el contexto histórico al medir al combinado argentino con el inglés, y un primer tiempo mucho más luchado que jugado dejó en claro el peso que tenía para ambas selecciones.

Argentina estuvo en desventaja desde los 10 minutos de la segunda parte, aunque fue ahí cuando se activó Messi y el representativo argentino comenzó a llegar con peligro.

El astro aportó todo su repertorio de gambetas y creación de jugadas de peligro para que, luego de un palo y una gran cantidad de atajadas importantes del arquero rival, la selección tenga una nueva remontada memorable.

El 1-1 fue de Enzo Fernández, con un gran remate desde afuera del área a los 40 minutos de la segunda etapa, mientras que el tanto que envió a Argentina a la final llegó tras un desborde e impresionante centro con la derecha del “10”, que asistió el cabezazo goleador de Lautaro Martínez.

Con 19 goles a favor y 7 en contra, sin vallas invictas en los últimos cinco encuentros, la selección argentina alcanzó su segunda final consecutiva y séptima de la historia, con el objetivo del primer bicampeonato y cuarto título mundial. (NA)

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El Eco de Tandil

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