1º de agosto: por qué se toma caña con ruda y cuál es el origen de la tradición

Cada 1º de agosto, miles de personas en Argentina renuevan una de las tradiciones más arraigadas del calendario popular: tomar caña con ruda en ayunas. El ritual, que se realiza en coincidencia con el Día de la Pachamama, tiene sus orígenes en los pueblos originarios de América y, con el paso del tiempo, se expandió desde el norte del país hacia distintas regiones, convirtiéndose en una costumbre que cada año suma nuevos seguidores.

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Según la creencia popular, beber caña con ruda atrae la salud, la buena suerte y la prosperidad, al tiempo que ayuda a alejar la envidia, los maleficios y las energías negativas. La cantidad varía según cada persona y la tradición familiar: algunos toman tres tragos, otros siete sorbos, un trago largo o incluso un vaso completo. Lo que sí se mantiene como regla es que debe consumirse en ayunas.

La costumbre está especialmente vinculada a las provincias de Misiones y Corrientes, donde forma parte del patrimonio cultural desde hace generaciones. Su origen se remonta a los pueblos originarios, que reconocían en la ruda diversas propiedades medicinales para aliviar trastornos gastrointestinales, combatir parásitos y calmar irritaciones provocadas por picaduras de insectos.

Además, durante el mes de agosto las intensas lluvias y las bajas temperaturas provocaban enfermedades y una elevada mortalidad tanto en las personas como en el ganado. Frente a ese escenario, nació este remedio natural que combinaba distintas hierbas con bebidas alcohólicas para enfrentar los llamados "males del invierno".

Con la llegada de los españoles, la receta fue transformándose. Los licores elaborados con frutos autóctonos como chañar, algarroba o tuna fueron reemplazados por el aguardiente de caña, mientras que la incorporación de la ruda, planta introducida desde Europa, terminó de dar forma a la preparación que hoy se conoce.

Con el paso de los años, el imaginario guaraní le atribuyó a esta mezcla propiedades protectoras, consolidando la creencia de que la caña con ruda funciona como un amuleto contra la mala suerte y las malas energías, además de servir para "espantar los males del invierno".

Aunque la tradición marca que debe tomarse el 1º de agosto, quienes olviden hacerlo todavía tienen tiempo: la costumbre permite consumirla hasta el 15 de agosto sin perder su significado simbólico.

Cómo preparar la caña con ruda

La receta es sencilla y requiere pocos ingredientes:

• Caña o ginebra.
• Una ramita de ruda macho.
• Una botella de vidrio con tapa.

La preparación consiste en colocar la rama de ruda dentro de la botella con caña y dejarla macerar al menos una semana antes de consumirla. Muchas familias incluso conservan la preparación del año anterior y la utilizan para cumplir con el ritual.

Más allá de las creencias, la caña con ruda continúa siendo una de las expresiones culturales más representativas del 1º de agosto, una fecha en la que la celebración de la Pachamama y las tradiciones populares mantienen viva una costumbre transmitida de generación en generación.

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El Eco de Tandil

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