78 años…

Otra vez el Patio de Liliana, en pleno corazón de Almagro, fue el lugar elegido para un festejo que nucleó a los amigos del boxeo. En esta oportunidad la recordación no fue menor, el legendario Luna Park, hoy monumento histórico, cumplía 78 años desde que se instaló en 1931 en la manzana que hoy ocupa.
La peña Ring Side, creada por su mentor Carlitos Irusta, aprovechó la ocasión para el debut de estas reuniones que prometen mantener una periódica continuidad que se confunde en dos objetivos, uno mayor que es el de cultivar la amistad y la camaradería entre los amantes de este deporte, y el otro, no menor, que es el de disfrutar de un cálido ambiente en el patio donde se sirve una excelente parrillada, un buen vino y la consabida copa de champagne para el brindis que en esta oportunidad acompañó la torta que conmemoraba los años del Luna  y que exigió que Esteban Livera apagara su luminaria a puro soplido.
Esta fantástica empresa comenzó a funcionar en la calle Rivera al 641 como una kermese fundada por don Domingo Pace. Luego, ya constituida la sociedad Ismael Pace (hijo de Domingo) con Pepe Lectoure, en 1916 se instaló en Corrientes al 1066 exactamente donde hoy está ubicado el obelisco. El ensanche de la Avenida los dejó sin estadio hasta que alquilaron la actual manzana al ferrocarril que tiempo después fue adquirida por el dúo en dos millones de pesos. Puesto un ring en 1931 entre los escombros, los primeros que lo pisaron para un entrenamiento fueron Michele Bonaglia e Isidoro Gastañaga. La primera pelea al aire libre fue entre Amílcar Cafferata y Jack Canavesi. El techo del estadio lo inauguraron en 1934 Stanley Ketchel (Vicente Parrille) y Billy Jones.
Según la revista El Gráfico la pelea más sangrienta fue la de Vital Coccio con Domingo Scaraffia y el consenso general dice que la más vibrante, la más salvaje que se haya conocido, al punto que hubo gente que se retiró, otros que se descompusieron y las mujeres de ambos boxeadores sufrieron desmayos, fue la de Tito Yanni y Horacio Saldaño.
Y en esta fiesta, entre los periodistas Marcelo González, Mingo Raffaeli, Gustavo Nigrelli, Leo Benatar, el  vicepresidente de la OMB Jorge Molina, el veteranísimo y apreciado Oscar Seleme con sus 87 años -que no le han hecho perder el apetito-, el anunciador del Luna Park Jorge Morales, Sergio Víctor Palma, la plana mayor de los jurados, el presidente de Uperbox, Enrique Martín, el vicepresidente de la Casa del Boxeador don Tito Paradiso y unas cuarenta personas más, juntos, codo a codo como viejos amigos estaban Tito Yanni y la ?Pantera Tucumana? Horacio Saldaño,  que no se ahorraron ni elogios ni abrazos a la hora de los homenajes.
Al final se entregaron presentes a varios de los asistentes y hubo sorteos, los guantes de box con la leyenda de Luna Park le tocaron al maestro de ceremonias Jorge Morales, quien en un gesto de generoso señorío y que le agradecí de todo corazón, me pidió que se los aceptara como un regalo. Tal vez los lectores entiendan que quiero decir cuando hablo de la nobleza de la verdadera gente del box.
Otra gran fiesta, otra reunión que consolida afectos, que nos acerca a los recuerdos, otra iniciativa de Carlitos Irusta y  algo que se repite, la cordial y amable atención en el Patio de Liliana.
Ya estamos esperando la próxima.

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