A 100 años del juego que llenó de gloria a Argentina

El título mundial de 1950 y el oro olímpico de 2004 son pilares de un tiempo plagado de éxitos. El crudo invierno que azotaba al hemisferio norte allá por 1891 obligó a buscar un deporte alternativo que pudiera desarrollarse con naturalidad en una superficie cubierta y con luz artificial.

Debía cumplir los siguientes requisitos: que pudiesen jugar varias personas a la vez, que se adaptase a cualquier lugar y que se diferenciara claramente de otros deportes, como el fútbol y el rugby, y que fuera sencillo de aprender y lo bastante científico como para que interesara a los viejos deportistas.

Más de 20 años después, el 21 de marzo de 1912, la creación de James Naismith llegó a este país para quedarse definitivamente. Fue la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA), con sede en Argentina, la que introdujo la práctica del básquetbol de la mano de Philip Paul Phillips, director del departamento de educación física de la institución, a quien se lo considera el padre de este deporte por estas tierras.

Un siglo de dobles, libres y últimamente de triples. De tapas, asistencias o rebotes. Desde el pick and roll hasta la defensa zonal. Sintetizando, son 100 años de básquetbol en Argentina, un país que vivió un crecimiento de este deporte a pasos agigantados. Desde Oscar Furlong o Ricardo “Negro” González hasta Emanuel Ginóbili, Luis Scola o Andrés Nocioni, pasando por Marcelo Milanesio, Sebastián Uranga y Hugo Sconochini, entre otras figuras.

Hay motivos para festejar en la YMCA, entre los invitados asistirán Julio Lamas, entrenador del seleccionado argentino y posiblemente Sergio Hernández, DT de Peñarol de Mar del Plata, asistente de Lamas y entrenador de la selección que obtuvo el bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Como en todo país nutrido de la inmigración, la llegada de nuevas propuestas e ideas provenía del exterior a principios del siglo XX.

Y el baloncesto, como se lo conocía en esa época, no era la excepción. Pero la YMCA, de la que Martin Luther King, un defensor de los derechos humanos y civiles de Estados Unidos, fue partícipe, no se quedó con eso solo. A lo largo de la historia hemos tenidos iniciativas que luego se pusieron a disposición de la comunidad y eso es algo que llena de orgullo, admite Norberto Rodríguez, secretario general de la YMCA en Argentina.

El deporte es instrumento educativo y generador de valores. Quizá por esto en 1999 la institución instauró el premio al jugador más correcto de la Liga Nacional, que se entrega anualmente y de manera ininterrumpida.

El Mundial de 1950 y los Juegos Olímpicos de Atenas ’04 son pilares de un centenario plagado de éxitos. Aunque no fue lo único. Hoy, la Liga Nacional de Básquetbol, iniciativa de León Najnudel, es la semilla de un juego que crece día a día. Tanto que es uno de los deportes más populares y con un alto nivel de desarrollo. Gracias al frío, la nieve y la inventiva de Naismith. Y a la colaboración de la YMCA.