Los Cardos casi podía tocar el título con las manos. Tenía dos puntos de ventaja y apenas restaban dos minutos para la finalización de un partido dominado por la paridad y la incertidumbre en el resultado. Pero apareció Tomás Lafranconi, el fullback de Sporting, para acertar un penal y poner el definitivo 17-16, que dejó con las manos vacías a los tandilenses y le dio el bicampeonato a los maristas en el Regional Pampeano A.
Como se esperaba, fue una final muy ajustada, que generó permanentes emociones y tensión hasta el último segundo, y demostró que los protagonistas del partido son claramente los mejores equipos de la Unión de Mar del Plata y de la región.
No hubo un dominador claro a lo largo de los 80 minutos. Todo se hizo demasiado parejo y disputado. Los Cardos trató de hacer valer la fortaleza de su pack de forwards, y Sporting aceptó el desafío haciendo que el desarrollo fuera muy cerrado y con los dos equipos arriesgando poco. La dura lucha en las formaciones fijas y las patadas estratégicas fueron algo permanente, y en ese contexto fueron continuas y efectivas las intervenciones de Lafranconi y Matías Gastaldi, los fullbacks de ambos equipos.
El que abrió el marcador fue Sporting, que a los 16 minutos aprovechó un line cerca del in-goal rival, y luego de varias fases con sus delanteros logró apoyar por medio del pilar Antonio Discala en la bandera izquierda.
Los Cardos reaccionó y también llegó al try. A los 28, el apertura Juan Pablo Gastaldi puso un gran kick por arriba de la defensa de Sporting, y el que lo aprovechó fue Agustín Sulpis, que llegó a toda velocidad para apoyar.
La ventaja parcial (7-5) le duró poco a los verdes, porque con dos penales accesibles de Lafranconi, Sporting se fue arriba al descanso 11-7.
En los primeros minutos de la segunda etapa hubo un penal para cada lado y los maristas mantuvieron la ventana de cuatro puntos. Pero Sporting cometía muchos penales (sumó 20 en todo el partido), y luego de la amarilla que recibió Pablo Murias, Los Cardos aprovechó el hombre de más y Sulpis anotó un penal para quedar abajo por un punto.
A cinco minutos del final, Sporting perdió a su pieza clave, el medio scrum y capitán Eduardo Zapiola, que debió salir por una lesión (estuvo en duda hasta último momento). Y los Cardos se puso arriba con otro penal de Sulpis. Parecía que los tandilenses se quedaban con el título y el invicto de Sporting en este certamen, pero los maristas forzaron un penal y Lafranconi no perdonó.
En el final, el Lafranconi analizó el partido: ?Fue un partido durísimo, ellos nos plantearon un juego de forwards, pero demostramos que tenemos mucha garra, que somos el bicampeón regional, y terminamos invictos por segundo año consecutivo. Sabíamos que íbamos a jugar una final, son así, partidos cerrados, complicados, aunque no es el juego que a nosotros nos gusta. Enfrente tuvimos un gran rival como Los Cardos, con muy buenos jugadores. Ellos hicieron muchos méritos para que no podamos definir el partido antes, terminó con una patada en el último minuto y por suerte ganamos?.
El triunfo significó una revancha para Sporting, que sólo había perdido un partido en esta temporada, en la final de la Copa Santa Bárbara, ante San Ignacio. Pero más allá del resultado, ambos equipos confirmaron que están un escalón por encima del resto en la región, algo que intentarán demostrar en su próxima participación en el Torneo del Interior, junto a los mejores equipos del interior del país.

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SINTESIS

SPORTING 17
Antonio Discala, Leandro Pizzolo y Sebastián Palmisano; Juan Pablo Murias y  Pablo Rugolo; Marcos Varela, Luís María Martínez Pita y Guillermo Guadagna; Eduardo Zapiola y Jeremías Palumbo; Jerónimo Sánchez Acosta, Ramiro Meoqui, Mateo Biain y José Díaz; Tomás Lafranconi. Entrenadores: Santiago Plaza, Luis María Plaza y José Figueroa.
LOS CARDOS 16
Walter Birchameyer, Gonzalo Usandizaga y Javier Campo; Juan Cardinale y, Nicolás Castiglioni; Santiago Guazzelli, Juan Usandizaga y Juan Etcheber; Gastón Díaz Delfino y Juan Pablo Gastaldi; Jerónimo Vallelunga, Agustín Sulpis, Sebastián Vásquez y Guillermo Edo; Matías Gastaldi. Entrenadores: Luciano Pérez, Martín Fasciolo y Luciano Elissondo
Cancha: San Ignacio. Árbitro: Diego Samuel (Unión del Sur). Primer Tiempo: 16´ try de Antonio Discala (S); 28´ try de Agustín Sulpis convertido por Juan Pablo Gastaldi (LC), y 32´ y 39´ penales de Tomás Lafranconi (S). Segundo Tiempo: 3´ penal Juan Pablo Gastaldi (LC); 7´ penal de Lafranconi (S); 25´ y 36´ penales de Sulpis (LC), y 38´ penal de Tomás Lafranconi (S). Cambios: En Sporting: Arturo Bocardo por Palmisano; Guillermo Natkemper por Murias, y Juan Varela por Zapiola. En Los Cardos: Mariano Díaz Delfino por Juan Usandizaga; Laureano Simón por Campo, Federico Pérez Manetti por Matías Gastaldi; Federico Fontana por Cardinale; Diego Martínez por Birchmeyer, y Agustín Iacovelli por Vallelunga.

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