Actuación consagratoria de Los Pumas para estar entre los cuatro mejores del planeta

Los Pumas logró ayer una gran victoria sobre Irlanda por 43-20 en el estadio Millennium de Cardiff, Gales, y se ubicó entre los cuatro mejores seleccionados de un Mundial de Rugby por segunda vez en la historia.

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El equipo argentino, que fue tercero en Francia 2007, se impuso sobre los bicampeones del Seis Naciones de Europa con tries de Matías Moroni, Juan Imhoff -en dos ocasiones- y Joaquín Tuculet, todos convertidos por Nicolás Sánchez, que además facturó cinco penales y se convirtió en el máximo anotador del torneo con 74 puntos.
En semifinales de Inglaterra, Argentina chocará con Australia el domingo desde las 12 en el estadio Twickenham, en Londres. Los oceánicos eliminaron a Escocia con un triunfo en el último minuto (35-34) y completaron un cuadro íntegramente compuesto por los participantes del Rugby Championship, torneo anual de la Sanzar que agrupa a las máximas potencias del Hemisferio Sur (Sudáfrica y Nueva Zelanda se medirán el sábado).

En la jornada de las elecciones presidenciales en Argentina, Los Pumas buscará revancha por aquella semifinal de 2007 que perdió ante Sudáfrica por 37-13, en París, antes de la victoria por 34-10 frente al seleccionado local, que le valió la obtención de la Copa de Bronce.
Será la tercera vez que el combinado albiceleste se enfrente a Australia en una Copa del Mundo. Las dos anteriores fueron ganadas por los Wallabies: 32-19 en Llanelli (Gales) en 1991 y 24-8 en Sydney en 2003, ambas por fase de grupos.

El historial general entre ambos seleccionados arroja un saldo favorable a los australianos con 18 victorias, 5 derrotas y 1 empate en 24 partidos. Este año se enfrentaron en una ocasión: en Mendoza por el Championship y la victoria también correspondió a Australia (34-9), que después logró el título.

En el mítico Millennium de Cardiff, con mayoría de hinchas irlandeses, el seleccionado argentino demostró una vez más su capacidad ofensiva para marcar cuatro tries y una gran solvencia en el tackle, que fue una de las principales facetas para detener a los europeos cuando se lanzaban al ataque.

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En el primer tiempo, Los Pumas logró una ventaja de 20-0 con los tries apoyados por Matías Moroni y Juan Imhoff, y dos penales y dos conversiones de Sánchez.

Con el correr de los minutos, los irlandeses, desconcertados por el dominio argentino, reaccionaron y levantaron su producción en el line, para descontar con un penal y una conversión de Ian Madigan, además un try de Luke Fitzerad.

Posteriormente, Sánchez estiró la diferencia con la conversión de un nuevo penal cuando el equipo estaba con un jugador menos por la amonestación a Ramiro Herrera, tras un tackle ilegal.

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En la segunda parte, los argentinos tomaron el comando de las acciones pero los irlandeses se acercaron en el marcador con la segunda conquista de Jordi Murphy, que convirtió Madigan. Poco después, un penal logrado por el pateador irlandés puso a los británicos a sólo tres puntos.

Los cambios le dieron un respiro al equipo argentino. El ingreso de Tomás Cubelli fue de vital importancia para darle mayor volumen de juego. En una gran corrida, el fullback Joaquín Tuculet apoyó la tercera conquista, que encaminó el triunfo argentino, mientras que Juan Imhoff ratificó su efectividad para conseguir su quinto try en el Mundial.
Otras grandes figuras del conjunto argentino fueron Pablo Matera y Juan Martín Fernández Lobbe, que no pararon de tacklear, y Sánchez, autor de 23 tantos.

En sus cinco presentaciones en el Mundial de Inglaterra, Los Pumas marcó 26 tries, 22 conversiones, 15 penales y 1 drop. El debut fue con una derrota frente a Nueva Zelanda 26-16 en Londres y luego siguieron victorias para asegurarse el segundo puesto del grupo C ante Georgia por 54 a 9; frente a Tonga 45 a 16 y contra Namibia por 64 a 19.

SINTESIS         

ARGENTINA   43

Marcos Ayerza, Agustín Creevy (capitán) y Ramiro Herrera; Guido Petti y Tomás Lavanini; Pablo Matera, Juan M. Fernández Lobbe y Leonardo Senatore; Martín Landajo y Nicolás Sánchez; Juan Martín Hernández, Juan Imhoff, Matías Moroni y Santiago Cordero; Joaquín Tuculet. Entrenador: Daniel Hourcade.

Cambios: Facundo Isa por Senatore, Tomás Cubelli por Landajo, Julián Montoya por Creevy, Matías Alemanno por Petti, Lucas Noguera Paz por Ayerza, Jerónimo de la Fuente por Moroni y Juan Pablo Orlandi por Herrera.

IRLANDA         20
Cian Healy, Rory Best y Mike Ross; Devin Toner e Iain Henderson; Jordi Murphy, Chris Henry y Jamie Heaslip (capitán); Conor Murray e Ian Madigan; Dave Kearney, Robbie Henshaw, Keith Earls y Tommy Bowe; Rob Kearney. Entrenador: Joe Schmidt.

Cambios: Luke Fitzgerald por Bowe, Jack McGrath por Healy, Nathan White por Ross, Richardt Strauss por Best, Rhys Ruddock por Murphy, Donnacha Ryan por Henderson y Eoin Reddan por Murray.
Cancha: Millennium (Cardiff). Arbitro: Jérôme Garcés (Francia). Tantos: PT: 4’ try de Moroni convertido por Sánchez (A), 9’ try de Imhoff convertido por Sánchez (A), 13’ penal de Sánchez (A), 19’ penal de Madigan (I), 21’ penal de Sánchez (A) y 26’ try de Fitzgerald convertido por Madigan (I). ST: 4’ try de Murphy convertido por Madigan (I), 10’ penal de Sánchez (A), 12’ penal de Madigan (I), 23’ penal de Sánchez (A), 28’ try de Tuculet convertido por Sánchez (A), 32’ try de Imhoff convertido por Sánchez (A) y 37’ penal de Sánchez (A). (Télam).-