Aprueban lanzamiento del satélite que recibirá mediciones realizadas por científicos de Unicén

El Satélite de Aplicaciones Científicas (SAC) fue sometido a una serie de pruebas de simulación de las condiciones en órbita en el Laboratorio de Integración y Pruebas (LIT) del INPE, con sede en Sao José dos Campos, a 100 kilómetros de la ciudad de Sao Paulo.
Con la participación de un centenar de profesionales en más de cinco meses de pruebas, el satélite fue sometido a tests de interferencia y compatibilidad electromagnéticas, vibración, vibroacústica, choque de separación, vacío térmico, además de medidas de propiedades de masa, señaló el INPE en un comunicado.
El SAC-D transportará el dispositivo Aquarius, equipo desarrollado por la agencia espacial estadounidense NASA, cuya misión será obtener información sobre el cambio climático al analizar la salinidad superficial de los mares a escala global.
El satélite también estará capacitado para identificar los puntos calientes en la superficie del suelo, para elaborar mapas de las regiones con riesgo de incendios y medir la humedad para prevenir inundaciones y otras catástrofes naturales.
El aparato deberá ser enviado en marzo para su lanzamiento en Estados Unidos, a realizarse en el primer semestre del año, precisó el INPE.
La realización de estas pruebas resulta de una asociación entre la Agencia Espacial Brasileña (AEB) y la argentina Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). El INPE ya había probado el funcionamiento de los satélites SAC-B (de investigación astronómica) y SAC-C (con cámaras para análisis geofísicos).
Cabe recordar que investigadores del Instituto de Hidrología de Llanuras, que depende de la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia, la Municipalidad de Azul, y la Unicén, fueron seleccionados por la CONAE y la NASA para participar de la misión satelital SAC-D/Aquarius, el más grande y complejo de los satélites diseñados y operados por Argentina que estará en órbita con el objetivo de mejorar el conocimiento del océano, el clima y el medioambiente.
La misión SAC-D/Aquarius tendrá como tarea estimar la salinidad de mares y océanos, que hasta ahora sólo se realizaba en forma puntual y parcial a través de embarcaciones y boyas. Con 1.405 kilogramos de peso, este satélite triplica el tamaño de su antecesor, el SAC-C, que se puso en órbita en el año 2000.
Esa información que registrará el satélite argentino será un aporte inédito para la elaboración de modelos climáticos a largo plazo. Por primera vez, se medirá globalmente la salinidad marina desde el espacio, de vital importancia para entender las interacciones entre el ciclo del agua, la circulación oceánica y el clima.

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Intervienen científicos del IHLLA

La NASA, la CONAE y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación seleccionaron en forma conjunta el Grupo Científico Internacional para el Observatorio SAC-D/Aquarius, comprendido por 41 proyectos provenientes de los países de Argentina (que aportó 15 iniciativas) Estados Unidos, (15) e Italia y Japón (11).
El proyecto está liderado por el Dr. Raúl Rivas (CIC); el Ingeniero Mauro Holzman (ANCPyT), el Lic. Facundo Carmona (ANCPyT) y la Lic. Dora Ocampo (CIC). Los científicos trabajan en el Instituto de Hidrología de Llanuras, que depende de la Comisión de Investigaciones Científicas, la Universidad Nacional del Centro de la Provincia y la Municipalidad de Azul.
Estos investigadores tendrán como tarea específica contribuir a la calibración geofísica del Observatorio para estimar la temperatura de superficie y la humedad de suelo. Para ello, utilizarán los sensores que irán a bordo del satélite SAC-D/Aquarius y se validarán los productos desarrollados con equipamiento de alta tecnología. Luego se utilizarán esos datos para obtener balances de energía e índices de estrés hídrico, por medio de ecuaciones.
De esta manera, se espera contribuir con el conocimiento de la humedad del suelo y la vegetación, además de proporcionar un método simple para estimar la evapotranspiración a escala regional. El objetivo final es elaborar modelos climáticos a largo plazo. Los resultados del proyecto serán aplicados en el país y en otras regiones del mundo.
La iniciativa también está integrada por investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), la Universidad Nacional de La Pampa y del INTA, seccional Anguil.

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