Ariel Islas: El Cruce de los Andes en primera persona

Hace 17 años que se lleva a cabo una carrera que une Chile con Argentina, en una distancia de más de 100 kilómetros divididos, en tres etapas. Lo curioso es que, dado que la Cordillera de Los Andes tiene muchísimos pasos por donde unir ambos países, el recorrido varía en todas las ediciones.

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Este año se disputará del 1 al 5 de febrero y nuestro colega y atleta Ariel Islas va a estar participando, al igual que lo hizo el año pasado, cuando finalizó 25° en la general y 11° en su categoría (amateur), entre más de mil atletas inscritos.

Pese a correrse en verano, las variaciones climáticas son enormes. En algunas ediciones las temperaturas llegaron a los 20° C, pero en otras, los corredores se enfrentaron a intensos vientos, lluvias o incluso nieve.

La carrera cuenta con tres largadas: Elite (1 de febrero), Equipos (2 de febrero) y Amateurs (3 de febrero).

Modalidad por equipos

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Los equipos pueden ser de caballeros, de damas o mixtos. Largan los dos compañeros juntos, pero si se separan, el tiempo se toma cuando pasa por la meta el último. “Yo no entiendo a los que no esperan. Si corrés en equipos, corré en equipo. Si al otro le pasa algo, lo tenés que esperar. Si no, anotate solo”, opinó Ariel.

Islas-Zerbo

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Nuestro entrevistado participará en Team con Karina Zerbo, una corredora de Mar del Plata que tuvo grandes resultados en los últimos tiempos, quien se destacó por clasificar segunda en los 42k de Tandil Adventure y tercera en la vertical acá en Tandil.

“Con Karina nos conocimos corriendo. Yo organizo carreras y ella vino acá, a correr el primer Cruce Tandilia que organizamos en 2011 y a partir de ahí vino ininterrumpidamente. Este año surgió la idea de correr, me preguntó si quería y acepté”.

La preparación

Es una competencia muy intensa. Son poco más de 30 kilómetros durante tres días consecutivos, que alternan largas subidas, senderos de montaña y dificultosas bajadas. Por eso, la preparación debe ser especial.

“Entreno todo el año 3 o 4 veces por semana” explicó. “En estos últimos meses lo que se hace es intensificar los kilómetros y las horas de corrida. Pero sobre todo, lo que hay que aprovechar son las sierras. Nosotros hicimos muchos circuitos en la zona del Parque, que por partes tenés escaleras, por partes trepas y después bajas”.

Además, se suelen hacer simulacros en los cuales se corre tres días seguidos: “Yo el 30 de diciembre corrí 20km, el 31 hice 25km de sierra y el 1 de enero, a las 8 de la mañana ya estaba corriendo. Comí fideos el 31 a la noche”, comentó con una pequeña risa al detallar su festejo de fin de año.

En las últimas semanas los entrenamientos se atenúan para no llegar demasiado cargado a la carrera. Aunque, “seguimos entrenando cuatro veces por semana, pero como máximo una hora y media”.

Los paisajes

Los lugares en los que se desarrolla la carrera son de una belleza inigualable. Los corredores atraviesan montañas, bosques, lagos e incluso volcanes. Por supuesto, es un recuerdo que Ariel mantiene en su memoria: “Los paisajes son hermosos. Uno tiene la posibilidad de correr por lugares que si no, sólo los ve por fotos. Entonces está lindo también como turismo”.

Los campamentos

Entre cada etapa, los corredores pueden descansar en campamentos desplegados en zonas montañosas, alejados de los centros urbanos. Allí, la organización les brinda servicios de comida y baños químicos.

“Los campamentos son excepcionales, hay hasta asadores. La mayoría van y se cuidan, yo voy directo al choripán, al vacío”, dijo entre risas. “Como bien porque entiendo que hay que sentirse fuerte”.

En las carpas se duerme en parejas. Se puede elegir con quién dormir, pero por lo general los equipos duermen juntos. “Podés ir a que te ponga la organización con quien quiera o, si vas con un amigo, cuando llenas la carta escribís quién es tu compañero”.

¿Qué hay que llevar al campamento?

“Antes tenías que llevar hasta la carpa. Ahora sólo los cubiertos”. De todas maneras, está prohibido el uso de jabones, shampoo, detergentes y pasta de dientes en el lago, ya que “como son naturales, tratan de no contaminarlos con nada”.

La hidratación, un tema fundamental

Uno de los puntos más importantes a la hora de realizar actividad física, y en especial en carreras con esta exigencia, es la hidratación. Agua y bebidas isotónicas son los líquidos que se suelen ingerir, además de los geles de glucosa. Lo primordial es consumir algo cada 15 ó 20 minutos, debido a que “si tenés sed, ya te fuiste. No se recupera más”.

Asimismo, es también imprescindible la ingesta de alimentos de rápida absorción, como por ejemplo el dulce de membrillo. “Cuando se puede, lo ideal es un sandwich de jamón crudo. En los entrenamientos solemos comer”.

El estricto control para largar

Desde la organización aseguran que se pone un especial énfasis en el control de elementos (guantes, camperas, polar, etc.) ya que muchos no toman conciencia de lo que implica subir casi 2000 metros en la Patagonia. Es por eso que no penalizan al competidor que no cumpla con los requisitos, sino que directamente no lo dejan largar.

Sin embargo, a muchos deportistas de elite ‘les hacen la vista gorda’, ya que con el tamaño de sus mochilas sería imposible que llevaran una Vivi Sac (pequeña bolsa de dormir para alta montaña). De cualquier manera, “vos después te das cuenta de que es necesario. El año pasado, en la última etapa, estábamos arriba del Cerro Colorado entre las nubes, había niebla, hacía frío y había mucho viento. Y ahí es donde vos entendés y decís: ‘Por eso me hacen traer las cosas. Me llega a pasar algo acá arriba y me muero de hipotermia hasta que me vienen a buscar'”.

Sin mochila y con los papeles en la mano para cruzar la frontera

El primer día, en el cual se desarrolla el único tramo entre Chile y Argentina, ya que después es todo sobre territorio argentino, los corredores tienen que dejar las mochilas en la aduana de nuestro país y pasar sólo con los papeles para que, después de recorrer aproximadamente 4 kilómetros, se los sellen.

“Yo digo que es simbólica la primera parte. Son pocos kilómetros pero los tenés que hacer con los papeles en la mano: te sellan, te miran el documento y si está todo bien, seguís. El año pasado, a un estadounidense que venía en el cuarto o quinto lugar lo pararon porque tuvo problemas con los documentos y al otro día tuvo que largar conmigo, en la posición 22° o 23°”.

La llegada

El tramo definitorio se lleva a cabo en lugares donde los acompañantes y familiares pueden esperarlos. Este año será en el Cerro Catedral, Bariloche. “Son siete kilómetros de puro descenso hasta el Catedral que ojalá podamos aprovechar. El descenso es lo que uno mejor hace, pero si no tenés cuádriceps, se complica”.