Cada año en la Argentina se registran 130 mil nuevos casos de cáncer, lo que representa una media de 15 diagnósticos por hora. En algunos tipos de tumores se detecta una tendencia ascendente que preocupa y que muchas veces está asociada a malos hábitos cotidianos, como fumar o llevar una vida sedentaria. Además, cerca de 70 mil argentinos mueren anualmente a causa de una enfermedad oncológica, por lo que el país se ubica como el quinto con mayor incidencia de estas patologías en América Latina.

Este 4 de febrero de conmemora el Día Mundial de lucha contra el Cáncer, una fecha instaurada con el objetivo de promover la concientización. Hablar hoy de cáncer significa abordar todo un conjunto de patologías que tienen distintas características y formas de tratamiento, pero un punto en común: la prevención y la detección tempranaresultan determinantes para reducir el riesgo y acceder a los tratamientos con mejores perspectivas de sobrevida o incluso de cura.

En el país, los tres tumores más frecuentes son el cáncer de mama, que representa el 16,2% de los casos; segundo se ubica el cáncer colorrectal, con un 11,9 % del total; y tercero se mantiene el de pulmón, con un 9,8 %. Entre los tres concentran casi cuatro de cada 10 nuevos diagnósticos en la Argentina. Pero a la vez los expertos advierten que está subiendo la cantidad de casos de, por ejemplo, el melanoma y los tumores bucales vinculados al HPV. A continuación, un detalle de qué pasa cada tipo de tumor en nuestro país, las últimas novedades en tratamiento y lo que viene.

Cáncer de mama

“En la actualidad se observa un aumento en la incidencia de cáncer de mama, y a la vez también vemos su inicio a edades cada vez más tempranas. No es clara la causa de este fenómeno y probablemente se deba a muchos factores. Más allá de mejores métodos de diagnóstico, también contribuyen la obesidad, el sedentarismo, la ingesta de alcohol y el hábito de fumar. Esto nos pone ante un desafío terapéutico en el diseño del tratamiento, en el que hay que sopesar además de las toxicidades habituales, su impacto presente y futuro en secuelas a largo plazo como neuropatía, toxicidad cardíaca, osteoporosis e impacto en la fertilidad”, explica la doctora María Victoria Costanzo (MN 107692), subjefa del Servicio Oncología Mamaria del Instituto Alexander Fleming.

Este tumor no sólo es el más frecuente, sino también la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres en nuestro país. Una de cada ocho argentinas lo sufrirá a lo largo de su vida, principalmente entre los 40 y 80 años. El aumento de expectativa de vida, explica la experta del IAF, lleva a que las terapias también deban adaptarse al estado de salud global y la toxicidad esperable en cada paciente según su valoración geriátrica integral.

La buena noticia es que estudios mundiales muestran una disminución sostenida de la mortalidad por cáncer de mama en todos los subtipos. “Esto se debe al advenimiento de las terapias dirigidas, es decir drogas que tienen como blanco alteraciones moleculares, como también a la individualización de las terapias, lo que significa que no todas las pacientes tienen el mismo cuadro y no deben tratarse en la misma forma. Los últimos avances llevan a un mayor porcentaje de curación y en caso de aplicarse en el contexto de pacientes que no pueden curarse, a mayor tiempo de vida y con mejor calidad de vida al ser más eficientes y menos tóxicos que la quimioterapia tradicional”, apunta la doctora Costanzo.

Cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal (CCR) es el segundo tumor en cuanto a incidencia y mortalidad en la Argentina y aunque es ligeramente más frecuente entre los varones, tiene un alto impacto también en mujeres. Según estimaciones de 2022, se diagnostican alrededor de 16.000 casos nuevos por año. La tasa de incidencia ajustada por edad ronda los 25–30 casos por 100.000 habitantes, similar a países de ingreso medio-alto.

El oncólogo clínico Federico Esteso (MN 108803), subjefe de Tumores Digestivos del Instituto Alexander Fleming, explica que la detección de estos tumores creció en términos absolutos en los últimos años debido alenvejecimiento poblacional y el mayor acceso a estudios diagnósticos. Más del 70% de los casos se diagnostica después de los 70 años. Sin embargo, el experto expresa su preocupación por un sostenido aumento entre personas más jóvenes.

La detección precoz tiene un impacto altamente positivo en el CCR porque puede ser hallado en etapas curables e incluso prevenirse al resecar pólipos antes de que se transformen en cáncer. La recomendación es la realización del test de sangre oculta en materia fecal inmunoquimico o colonoscopia desde los 50 años. “En Argentina la cobertura real es baja y heterogénea. Existen grandes diferencias entre provincias y subsistemas de salud. Los datos muestran una cobertura de rastreo entre 10 y 30% de la población objetivo (un nivel aceptable estaría por encima de 70%). Es imperativo reforzar la implementación y garantizar que todas las personas a partir de los 50 años, sin síntomas ni antecedentes familiares, inicien un programa de tamizaje”, apunta el experto del IAF.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es el que más muertes provoca en la Argentina, con cerca de 8.400 fallecimientos anuales, y los médicos vienen advirtiendo que en los últimos años creció su incidencia entre las mujeres, especialmente por el aumento del tabaquismo en esta población y factores ambientales.

“También los anticuerpos conjugados con drogas son una promesa concreta que está en fase de estudios clínicos internacionales, de los cuales está participando el Fleming. Estas drogas de avanzada se unen a un receptor en la célula tumoral y llevan pegada la quimioterapia para dejarla directamente en la célula tumoral, a diferencia de la quimio tradicional que no está especialmente dirigida”, destaca el experto.

En cuanto a la inmunoterapia, que permite que las propias defensas del organismo ataquen las células tumorales, hubo importantes avances en el último año. “Hasta ahora usábamos estas medicaciones cuando los tumores ya tenían metástasis. Sin embargo el uso de terapias dirigidas e inmunoterapias han mostrado mejorar los resultados cuando se utilizan antes o después de la cirugía o después de la radioterapia”, agrega el doctor Martin.

Como contrapartida a estos avances, el oncólogo del IAF señala que la detección precoz de este tipo de tumores aún es un desafío complejo, ya que es necesario avanzar con las estrategias de diagnóstico temprano (como la tomografía computarizada de tórax de baja dosis, que hoy se utiliza muy poco), que permitiría hallar la enfermedad antes y así curar a más pacientes.

Cáncer de próstata y vejiga

Los tumores genitourinarios representan una carga significativa de enfermedad oncológica en la Argentina. El cáncer de próstata es el tumor más frecuente en varones, mientras que el cáncer de vejiga se ubica entre los primeros cinco. En los últimos años se observó un aumento en el número absoluto de casos, principalmente por el envejecimiento poblacional (la incidencia en ambos casos crece a partir de los 60 años) y una mayor detección temprana. El tabaquisimo y el sobrepeso son otros factores que favorece el desarrollo de estas patologías.

La detección del cáncer de vejiga suele ser un desafío complejo y la subestimación de la hematuria (sangre en orina) retrasa el diagnóstico. Por el contrario, el tamizaje del cáncer de próstata se vio favorecido por la resonancia magnética multiparamétrica (RMmp). 

Cáncer de piel

“Es una deuda actual tener mejor registro de las patologías oncológicas en la Argentina. Especificamente para melanoma y tumores de piel ha habido un aumento significativo en la incidencia. Esto acompaña a lo esperado para la mayoría de los países según proyecciones estadísticas donde en las próximas décadas el melanoma estará dentro de los 10 tumores principales y los tumores de piel no melanoma seguirán también siendo muy frecuentes”, plantea la médica oncóloga Yanina Pflüger (MN 120531), jefa del servicio de Melanoma y Sarcoma del Instituto Alexander Fleming.

La inmunoterapia moderna y la terapia dirigida en melanoma con mutación de braf, sumadas a las combinaciones y la personalización de los abordajes, hacen que hoy los tratamientos hayan modificado la evolución de una patología previamente letal cuando se diagnosticaba en estadios avanzados: la expectativa de vida rondaba los 6 meses y hoy podemos hablar de sobrevida a 10 años del 50% en estudios de primera línea con inmunoterapia.

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El Eco de Tandil

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