Egaña habita el Castillo San Francisco

Imágenes: Dante Lartirigoyen

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El Castillo San Francisco, más conocido como Castillo de Egaña por su ubicación cercana a la Estación homónima, se encuentra en el Partido de Rauch y, debido a la cercanía, vive en el imaginario colectivo de los tandilenses. Sus usos fueron diversos, desde residencia particular, hogar granja provincial y reformatorio, hasta encontrarse hoy abandonado, desde 1970, así como también las historias y leyendas construidas a su alrededor.

Fue hace casi un siglo cuando Eugenio Díaz Vélez, arquitecto, decidió erigir sobre la porción de tierra heredada de su padre un edificio de estilo europeo, de 77 habitaciones, 14 baños y 2 cocinas, distribuidas en tres plantas, para lo cual debió trasladar la mayor parte de los materiales de construcción desde Buenos Aires y Europa. Teniendo en cuenta los medios de transporte y las herramientas de la época, no es de extrañar que el tiempo de edificación se prolongara de 1918 hasta 1930. Se estima que, en realidad, durante esos años la propiedad se transformó en una especie de hobby para Eugenio, donde experimentaba sobre la arquitectura, ya que, según un cartel colocado en el lugar, no posee un estilo arquitectónico definido, a pesar de que muchos afirman que tiene líneas europeas definidas. Además, se crearon galerías, patios, un taller de carpintería, una terraza, un mirador y numerosos balcones.

El mismo día de la inauguración y con numerosos invitados presentes para celebrar el acontecimiento, el gran constructor falleció. Seguidamente, su hija María Eugenia adquirió la propiedad y arrendó las tierras, una decisión no muy acertada. La historia dice que no pudo volver al lugar durante los 30 años siguientes, tal vez por encontrarse asociado a la tristeza y al hecho desafortunado ocurrido en un día memorable, aunque se desconocen las causas. Hacia 1958, con Oscar Alende como gobernador de la provincia de Buenos Aires y grandes intenciones de implementar una reforma agraria que se moldeaba desde los días de Perón, la propiedad fue expropiada por el Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia, a partir de la ley 5.971. Fue así como antiguos arrendatarios se convirtieron en propietarios de las tierras que alquilaban, con el apoyo crediticio del Banco de la Provincia.

Años más tarde, luego de que Asuntos Agrarios creara la colonia Langueyú que abarcaba gran parte de las tierras de la estancia y su distinguido casco, el terreno se subdividió y se adjudicaron lotes a los colones, mientras que los objetos que ocupaban el edificio fueron subastados. Sin planes inmediatos para el castillo, recién en 1965 se tomó la decisión de poner allí en funcionamiento en un reformatorio para alojar jóvenes con problemas de conducta, a cargo del Consejo General de la Minoridad. Llegada la década del setenta, los menores fueron reubicados a causa de un asesinato que compromete a uno de los ex integrantes. Cuenta la leyenda que uno de los internos ya entrado en años, no quería abandonar las instalaciones pese a su edad, por lo que se molestó por la expulsión. Fue por ello que el joven se escondió entre los bosques de Eucalipto y esperó a la máxima autoridad del orfanato para luego rematarlo de ocho disparos y huir con su auto. El edificio se deshabitó una vez más hasta el día de hoy y actualmente pertenece al Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires.

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Muchos son los mitos construidos alrededor de Egaña, así como también los visitantes que asisten al predio para descubrir la majestuosa construcción que, indefectiblemente, se ha deteriorado a causa del paso de los años, la intemperie y, también, la ausencia de cuidado de este patrimonio histórico de la región, por parte de algunos. A más de uno se le eriza la piel al momento de entrar. Incluso, hay quienes realizan visitas grupales con el propósito de descubrir los misterios que el público supersticioso dice que alberga.

A pesar de los años, la leyenda se mantiene viva y la curiosidad siempre se renueva, aunque nunca sabremos cuántas de las historias son ciertas y cuántas construidas socialmente.

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