El adiós a Saltalamacchia

El atletismo en este país es uno de los deportes más sacrificados, en años pasados los que lo practicaban debían hacer un esfuerzo desmesurado para un determinado nivel de competencia. De igual manera ocurría en Tandil, en la que los comienzos de esta disciplina fueron en el desaparecido Tiro Federal, que llevó a cabo en 1944 un torneo regional con la presencia de Delfo Cabrera y numerosos competidores de la zona y muchos atletas locales.

En esa época no había una asociación y, sobre los años ’50, Excursionistas y Ramón Santamarina trabajaban de la mano de Osmar Saltalamacchia como atleta y dirigente, y de la misma manera con Silvio Battaia en la entidad aurinegra.

Saltalamacchia, discípulo de Francisco Mura, un visionario que enseñaba en San Lorenzo de Almagro cumpliendo un ciclo positivo para el atletismo nacional, que llegó a ser el preparador físico del equipo de fútbol azulgrana campeón en 1946 e invicto en una gira europea, en la que culminó invicto.

La llegada de Saltalamacchia a Tandil y su vinculación con Excursionistas permitió organizar varios eventos de atletismo, con la participación de atletas de Mar del Plata, Las Flores. Su pasión, dedicación y disciplina contribuyó para que Excursionistas contara rápidamente con cantidad y calidad de atletas, entre ellos Angel Menegaz, Ormaechea, Miguel Martínez, Demarco, Rosendo Rocha, Otilio Galicia, Madrid, Pascarelli, Mastropierro, Binasco y Duarte. Entre ellos se destaca Rocha, conocido como el “Ñandú tandilense”, que en la maratón de El Gráfico de 1949 se clasificó séptimo entre miles de atletas.

Ese mismo año llegó a la ciudad Delfo Cabrera, que en 1948 se había consagrado campeón olímpico en Londres, para participar en el Regional denominado Miguel Angel Fiorini, con la presencia de Cadetes San Martín de Mar del Plata, Huracán y Costa Sud de Tres Arroyos y Centro Coronel Brandsen de Tandil.

Saltalamacchia fue un atleta con una técnica depurada, producto de haber tenido un entrenador que marcó una época en el deporte argentino. Y como dirigente fue implacable, tanto en la organización como en la enseñanza, producto de ello citamos los nombres que hicieron historia en el atletismo tandilense: Liliana Graca Freixas, Roberto Méndez, Daniel Méndez, Fabián Orsatti, Daniel Saltalamacchia, Daniela Agüería, Miguel Olaechea, Walter López, Rodolfo López, Gustavo Ferragine, Juan Loustalot, Olga Barragán, Pablo Cardinali, Rosana Brissotto, Boiardi, Gustavo Ferrando y Claudia Cuervo, entre otros.

Saltalamacchia fue protagonista en muchas de las decisiones en el deporte de correr, saltar y lanzar de la ciudad. Era apasionado, humilde, pero con decisiones firmes. Cesáreo Rodríguez dijo de él: “Compartimos muchos momentos del atletismo, dejó huellas profundas con su personalidad y forjó un grupo de atletas que marcaron una época en la vida del sacrificado deporte”. 

Héctor Enz, protagonista en las actividades de pista, dijo: “Fue un referente del atletismo tandilense, dejó una impronta en muchos atletas de la ciudad”.

Según Silvio Battaia: “Fuimos adversarios pero recuerdo que dejó su sello en una etapa del atletismo que estaba en blanco. Los pueblos que olvidan sus tradiciones pierden conciencia de su destino, los que se apoyan en sus tumbas gloriosas son que mejor preparan su porvenir”.

¡Gracias, Osmar!