El aumento en el consumo de materiales y energía provoca problemas ambientales

El 11 de julio de 1987, la población mundial alcanzó los 5.000.000.000 de habitantes. Como consecuencia de ello en 1989, el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), propuso el 11 de julio como el ?Día Mundial de la Población?.
De esta manera, la Organización de las Naciones Unidas conmemora este día con el objeto de concientizar a la población, tanto en el ámbito regional como el internacional sobre la importancia de los problemas demográficos y su impacto en los niveles de desarrollo económico y social de cada país, en los problemas ambientales y en la búsqueda de un desarrollo sustentable a nivel mundial.
Desde sus comienzos, las sociedades humanas hicieron uso de los recursos naturales y en base a estos, pudieron crecer económica, cultural y tecnológicamente, lo que permitió también el crecimiento de la población. Se estima que en el año 1.600 la población mundial era de 500.000.000 de habitantes. Se puede decir entonces que la revolución industrial y sus avances dieron las condiciones para la explosión demográfica, primero en Europa en los siglos XVIII y XIV, y posteriormente en África, Asia y Latinoamérica en el siglo XX. Como consecuencia de la mencionada explosión demográfica, para el año 2012 la población mundial alcanzará los 7.000.000.000.
Este crecimiento de la población, sumado a nuestro modo de vida, trae como consecuencia un mayor requerimiento de recursos biológicos, minerales, hídricos y energéticos, destinados al mantenimiento de la actual sociedad industrial. Aumento en el consumo de materiales y energía, que provoca problemas ambientales relacionados a la pérdida de áreas naturales, degradación y contaminación de suelos, aguas superficiales y subterráneas y de la atmósfera.
Problemas que se hacen más evidentes en los países subdesarrollados, en los que se da la mayor tasa de crecimiento demográfico. Países que carecen de estructuras de salud y educación adecuada, lo que hace que la pobreza y los problemas ambientales castiguen con más fuerza a su población. A pesar de esto, y debido a la mala distribución de ingresos, los países pobres tienen una tendencia a copiar los niveles de consumo de los países desarrollados.
En resumen, si se quiere llegar al tan deseado Desarrollo Sustentable, se debe entender que las políticas demográficas a implementarse en todos los países, deben ir acompañadas por acciones que tiendan a la igualdad social, el desarrollo de tecnologías limpias y a la disminución del consumo. Es decir incluir en los análisis las interrelaciones entre los distintos elementos de un sistema global, en el que cada año nacen 130.000.000 de personas.

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(*) Asociación Civil de Licenciados en Diagnóstico y Gestión Ambiental (ACLDGA)

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