El ?Chegut?, un personaje

?¿Sabes cuál es el negocio? Te compras un argentino por lo que vale y lo vendes por lo que cree que vale. Una larga carcajada. No te enojes, me lo contó un compatriota tuyo que fue un gran amigo mío?. Así se presentó José Torres cuando me estrechó la mano en una Convención de la OMB. Nacido en Puerto Rico, integró la selección de Estados Unidos, por estar bajo bandera para los Juegos Olímpicos de Melbourne y les trajo una medalla de plata. Siempre estuvo bajo las órdenes de uno de los grandes entrenadores de todos los tiempos: Cus D?Amato, quien le enseñó la técnica del ?pick a pooh?, que era pelear con la izquierda completamente recogida, escondiendo totalmente la cara como si fuera una burla. Campeón del mundo de los medio pesados derrotando a Willie Pastrano, resignó luego la corona con Dick Tiger. Retirado, fue comentarista de televisión, periodista, escritor y llegó a dar conferencias en universidades. También tenía una columna en el prestigioso New York Times.
Una tarde, la lluvia nos obligó a quedarnos en el hotel y reunidos en unos cómodos sillones empezó el monólogo de Torres. Contaba que en una oportunidad fue a dar una charla a una universidad y en la presentación relataron su largo currículum como periodista en el que no faltó ningún detalle. Sus primeras palabras fueron: ?disculpo al señor presentador por la omisión que ha hecho con respecto a que he sido campeón del mundo de boxeo?. Era su máximo orgullo.
La Organización Mundial de Boxeo lo tuvo como presidente y actualmente ocupa un importante cargo en ese organismo. Otra de las tantas anécdotas que contó en esa imperdible tarde fue cuando recibió el nombramiento de presidente de la Comisión Atlética de Nueva York. La ceremonia se iba a realizar en las Torres Gemelas y su primer invitado fue Cus D?Amato. El viejo entrenador nunca le tuvo miedo a las alturas, simplemente le provocaban pánico, un enfermizo pánico que jamás le permitió subir a un avión y tal vez no más allá de la altura de un ring. Se disculpó entonces el viejo Cus y le dijo que no iba a subir hasta el piso 80 a la oficina del gobernador, que era el lugar donde se iba a realizar la ceremonia. Torres llamó entonces al Gobernador para que cambiaran de lugar. La respuesta fue negativa, no se podía ir contra el protocolo.
Grande fue la sorpresa de Torres cuando en pleno acto pudo divisar la figura de su legendario entrenador. Con el miedo todavía reflejado en el rostro había hecho de tripas corazón para darle el gusto a su ex pupilo, en realidad a su amigo. Torres, emocionado contó que había sido uno de los momentos más gratificantes de su vida. ¿Sabes? allí estaba Cus, con sus miedos, con sus temores, pero demostrándome lo que era capaz de hacer por mí.
Un día al entrar al gimnasio vio a un gordito de unos trece años pegándole a la bolsa. Le preguntó a Cus quién era ese chico. ?Va a ser campeón del mundo? le contestó D?Amato. Ese gordito, a quien nunca más le dirigió la palabra luego de que abandonara a la viuda del entrenador, que fue la madre que no tuvo Tyson, pues de él se trata, dio origen a uno de sus libros llamado ?Fuego y Miedo?.
El segundo, ?Pica como una abeja?, tuvo como protagonista a su amigo Muhammad Alí, de quien supo muchos secretos. El último, es su propia biografía que lamentablemente no pudo ver materializada pues recién entraba a la imprenta.
Fue uno de los pocos hombres del ambiente que entendió a Sonny Liston, detestado por blancos y negros. No por bondadoso, sino por su sobresaliente grado de cultura.
Fue ingresado al Hall de la Fama en1997. Durante los años que vivió en Nueva York se puso al frente de las comunidades latinoamericanas, especialmente la portorriqueña, y militó en el Partido Demócrata.
Fue el primer latinoamericano en conquistar el campeonato del mundo mediopesado y el tercer campeón de origen boricua.
Falleció a los 72 años en su casa de Ponce, Puerto Rico, a raíz de un paro cardíaco.
La bandera del Hall de la Fama ondea a media asta. Los corazones de los amantes del boxeo y especialmente de los que tuvimos oportunidad de tratarlo han sentido una fuerte punzada.

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