El mundo considera que fortalecer la democracia sigue siendo uno de los desafíos más importantes

A pesar de los esfuerzos mundiales por mejorar la calidad de las instituciones, persiste una fuerte crítica en torno al funcionamiento de la democracia.
Casi la mitad de la ciudadanía mundial piensa que las elecciones en su propio país no son libres y justas, y seis de cada diez ciudadanos declara que no están siendo gobernados por la voluntad del pueblo. Estos hallazgos provinieron de los resultados de Voice of the PeopleTM 2008, una encuesta global y periódica, que Gallup International realizó en 55 países y en los que fueron entrevistadas más de 58 mil personas entre junio y principios de septiembre de 2008, la cual representa las opiniones de más de 1.500 millones de ciudadanos alrededor del mundo.
Algunos de los resultados más significativos fueron:
-Casi la mitad de los ciudadanos del mundo (49 por ciento) manifiesta que las elecciones en su país no son libres y justas, contra cuatro de cada diez (42 por ciento) que opina positivamente. Es Europa occidental la región donde mejor se juzga a las elecciones y Africa y Europa Central y Oriental los lugares más críticos.
-Seis de cada diez personas (64 por ciento) declara que su país no está gobernado por la voluntad de la gente. Este sentimiento es más fuerte en Europa Oriental y en América.
-En los Estados Unidos, el 46 por ciento de los ciudadanos siente que las elecciones no son libres y justas, contra el 43 por ciento que sí lo cree. Además, dos tercios de los ciudadanos de Estados Unidos (66 por ciento) piensa que su país no es gobernado por la voluntad del pueblo, con solamente un 21 por ciento de respuestas positivas.
Al comentar los resultados de este estudio, Meril James, secretaria General de Gallup International, dijo que ?esta nueva edición de la encuesta Voice of the PeopleTM nos recuerda que todavía hay por delante un largo camino por recorrer para que las democracias en el mundo sean mejores y más fuertes?.

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Elecciones libres y justas

Al preguntar a los ciudadanos del mundo si las elecciones en sus países son libres y justas, cerca de la mitad (49 por ciento) declara que no lo son. Mientras que algo más de 4 de cada diez (42 por ciento) sí creen en la transparencia de su sistema electoral.
El análisis por grupos sociodemográficos muestra que la edad es un factor relevante. Los más jóvenes son los más críticos hacia las elecciones: mientras que 5 de cada 10 entrevistados mayores de 51 años creen que las elecciones son libres y justas en su país, esta opinión es de sólo 37 por ciento entre los menores de 30 años. En cuanto a género, los hombres (44 por ciento) tienden a ser un poco más optimistas que las mujeres (40 por ciento). Al considerar la educación de los entrevistados se advierten opiniones más favorables en las personas de mayor nivel educativo: el 46 por ciento cree que las elecciones son transparentes contra sólo el 37 por ciento de los que poseen una educación básica  (en este último grupo se registra también un alto nivel de no respuestas (?no sabe/no contesta?). Asimismo, la evaluación positiva acerca de las elecciones tiende a crecer entre los entrevistados con altos ingresos (65 por ciento), contra 54 por ciento entre los entrevistados de menores recursos.
Existen algunas divergencias importantes entre regiones: 6 de cada 10 ciudadanos de Europa Occidental (64 por ciento) confían en sus procesos electorales, una proporción similar manifiesta dudas sobre este asunto en Africa (63 por ciento), Europa Oriental y Central (57 por ciento) y América Latina (55 por ciento). Por último, surge de la encuesta que hay opiniones divididas en Asia (Sí: 43 por ciento; No: 50) y América del Norte (Sí: 46 por ciento; No: 43).
Como se ha mencionado arriba, Europa Occidental es la región del mundo donde mejor se evalúan las elecciones. Nueve de los diez países con los niveles más altos de confianza en las  elecciones pertenecen a esta región: Dinamarca (86 por ciento), Suecia (81), Holanda (79), Noruega (76), Finlandia (75), Luxemburgo (75), Portugal (70), Suiza (70), Islandia y España (69).
Canadá (70 por ciento) es el único país fuera de la región que se ubica en los primeros diez del ranking.
En el lado opuesto, en Europa Oriental y Central, Africa y Asia se encuentran entre los países con niveles más bajos de respuestas positivas: Ucrania (9 por ciento), Bulgaria (11), Nigeria (17), Camerún (21), Bosnia y Herzegovina (22), Moldova (24), Filipinas (26), Rusia (27), Pakistán (28), Albania (28).
También resulta interesante notar que, en América del Norte, los ciudadanos de Canadá expresaron un nivel de confianza en las elecciones significativamente mayor que el de sus vecinos de Estados Unidos (70 contra 43 por ciento, respectivamente).
Los países donde más ha crecido el nivel de confianza en las elecciones, si se compara con los resultados obtenidos en 2007, fueron: Polonia (66 por ciento, más 25 puntos), Colombia (57, más 22 puntos) y Pakistán (28, más 12 puntos).  Por otra parte, las caídas más pronunciadas se registraron en Bulgaria (11 por ciento, menos 22 puntos) y Bosnia y Herzegovina (22, menos 19 puntos).

Gobierno de la gente

Seis de cada diez ciudadanos (64 por ciento) piensan que no son gobernados por la voluntad del pueblo, mientras que 3 de cada 10  (27 por ciento) creen que sí lo son.
En la totalidad de las regiones es mayoritaria la opinión que el gobierno no representa la voluntad de la gente. La crítica más dura se halla en Europa Oriental y Central (no creen estar gobernados por la voluntad de la gente: 71 por ciento); le sigue América del Norte (65), América Latina (64), Europa Occidental (61), Asia (61) y Africa (58).

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En Argentina

En nuestro país, el 52 por ciento de la población cree que las elecciones son libres y justas mientras que el 39 por ciento piensa lo contrario. El porcentaje de respuestas positivas está muy por encima del promedio mundial (42 por ciento) y del latinoamericano (40 por ciento) ? 10 y 12 puntos-, respectivamente.
Cuando se le pregunta a los argentinos si creen que el país es gobernado por la voluntad de la gente, el 42 por ciento afirma que sí y el 51 dice que no. Estos resultados ubican al país, también en este aspecto, por encima del promedio mundial (27 por ciento) y latinoamericano (32 por ciento) de respuestas positivas respectivamente.

Africa y Europa del Este,
los más descontentos

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En otro punto del estudio se establecieron cuatro categorías: Pilares de la Democracia, Desilusionados, Descontentos y Outsiders. De esta manera, se puede medir el apoyo a la democracia, tanto a su proceso (transparencia en las elecciones),  como a su resultado (si es gobernado por la voluntad del pueblo).
Los que más apoyan el sistema democrático ?los Pilares de la Democracia? creen que las elecciones son libres y justas y que el país es gobernado por la voluntad de la gente.
Los Desilusionados reconocen que las elecciones son libres y justas, pero no piensan que la voluntad del pueblo gobierna al país. Los Outsiders, el grupo más pequeño, creen que las elecciones no son libres y justas, pero sin embargo que el país está gobernado por la voluntad de la gente. El último grupo son los Descontentos. Este segmento es el más crítico y opina negativamente sobre las elecciones (no son libres y justas) y percibe lejanía con sus representantes (el país no está gobernado por la voluntad de la gente).
Globalmente comenzamos medir las actitudes hacia la democracia utilizando este análisis en 1999. Desde entonces, se registra una caída entre aquellos que más apoyan la democracia. En 1999, este grupo de fervientes partidarios de la democracia representaba el 32 por ciento de la población mundial. En el presente estudio son el 20 por ciento, lo que implica una caída de 12 puntos. Al mismo tiempo, el grupo menos entusiasta con la democracia -los Descontentos- ha crecido 3 puntos, de 38 por ciento del total de la población global en 1999 al 41 por ciento de hoy.
Al comparar los resultados actuales con los de 2007, se puede ver que el porcentaje de Pilares de la Democracia (20 por ciento) en 2008 ha experimentado una caída de 7 puntos con respecto al 2007 y el número de Descontentos (41 por ciento) ha caído 3 puntos, vs. 44 por ciento en 2007. Los Desilusionados se redujeron en 4 puntos y los  Outsiders crecieron 1 punto.
Los  Descontentos son el grupo predominante en todas las regiones excepto en Europa Occidental, donde la mayoría de los entrevistados se pueden calificar dentro de los Desilusionados
Las regiones con las proporciones más grandes de Pilares de la Democracia ?el grupo más optimista? son Europa Occidental (26 por ciento) y Asia (23). Los Desilusionados se encuentran con más frecuencia en Europa Occidental (33), América del Norte (22), Asia (18) y América Latina (18). Respecto a los Outsiders, este grupo llega a uno en diez entrevistados en América Latina (10 por ciento), Africa (10) y Asia (8). Por último, el grupo más pesimista, los Descontentos son más frecuentes en Europa del Este y Central (52 por ciento), y Africa (50).*