En busca de otra consagración para Tandil
Leonel Pernía, hijo de uno de los grandes exponentes del deporte local (por no decir el máximo referente, ya que aunque otros tuvieron más trascendencia inclusive a nivel internacional, Vicente Alberto Pernía fue el único que descolló en dos deportes: fútbol -campeón intercontinental con Boca- y automovilismo -subcampeón de TN y de TC) está muy cerca de consagrarse campeón argentino de TC 2000.
En 1972, el primer tandilense en consagrarse campeón argentino, fue Carlos Alberto Jarque, quien lo hizo en la ya desaparecida categoría Fórmula 4.
Al año siguiente, el recordado piloto fallecido hace unos años, también se quedó con la corona de Fórmula 2, aunque el campeonato de 1973 quedó inconcluso.
Si bien otros corredores participaron en categorías nacionales, no hubo campeones hasta 2008, cuando Gastón Vázquez se consagró en el Desafío Focus, una categoría considerada escuela.
Los que estuvieron más cerca fueron Vicente Pernía, quien como quedó expresado, fue subcampeón de Turismo Nacional clase 2, con un Fiat 128 (el campeón fue Ernesto Celestino Bessone, pero a bordo de un Alfa Romeo con el cual casi no había equivalencias) y también subcampeón de Juan María Traverso en el TC.
Fabián Acuña, que durante toda la década del ?90 se mantuvo entre los top ten de la máxima categoría, el menor número que alcanzó a lucir fue el 3, aún cuando llegó a la última carrera de ese año con remotas posibilidades de campeonar. Y Néstor Tingo Fernández que merced a una gran actuación en el GP del año 1979, llegó a tener el número 4 en su Chevrolet blanco.
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Los Pernía traen el fútbol en sus venas. Famoso 4 el padre, jugador de un Mundial Mariano (hoy en Nacional de Montevideo), con trayectoria en fútbol de salón en Estados Unidos Gastón, también Leonel (que nació en medio de sus hermanos antes nombrados) estuvo muy cerca de jugar profesionalmente. Integró el plantel de Boca y entrenó a la par de Riquelme, Samuel y Battaglia, entre otros, cuando el Bambino Veira era el técnico de primera. También, tentado por su hermano mayor, jugó fútbol de salón en Estados Unidos.
Sin embargo su pasión por el automovilismo pudo más. Intervino en TN (y ganó), en TC Pista, en carreras zonales (también logró triunfos), en TC (el año próximo integrará uno de los mejores equipos de la especialidad junto a Matías Rossi) y desde 2009 en TC 2000.
El año pasado, siendo tercer piloto del equipo oficial Honda, tuvo que ceder lugares de privilegio a Pechito López y a Juan Manuel Silva en más de una ocasión, y se quedó con el 3 en sus puertas.
En 2010, aún sin ser el primer piloto de la escudería, merced a su andar prolijo, parejo y seguro, se ganó el respeto de propios y ajenos, y hasta el mismísimo José María López tuvo que hacer juego de equipo en favor del tandilense.
Leonel Pernía, que no pasó por el karting ni por las categorías de formación, le lleva 8,5 puntos a su único rival por el título, nada más y nada menos que el ex Fórmula Uno, Norberto Fontana.
Mañana, en Potrero de los Funes, puede inscribir su nombre entre los más grandes y notables de nuestro automovilismo.
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